鄂伦岱兴奋地回家,路上碰到很多拜年的人，他心情好，主动和人打招呼。这兴奋的模样不常见,有人问：“公爷，您这是吃了蜜蜂屎啊？怎么这么高兴？”
“去去去,这蜜蜂屎你们还吃不到呢。”说完昂着脑袋乐滋滋地回家去了。
家里人都等着他，补熙看到他回来急忙问：“皇上留您说什么呢？”
鄂伦岱斜眼看着他：“你觉得说什么呢？”
“不会是要削了咱们家的统领吧？”补熙最怕这个，火器营就是他们家的命根子,没了这个差事，他们家的公爵爵位从金饭碗就变成了鎏金的。
鄂伦岱斜着眼说：“这一日早晚要来,你看你小子吓得这德性！”
补熙瞬间觉得这个年开心不起来了。
鄂伦岱瞧着这孩子哭丧脸就不顺眼了,立即说：“你这怎么开不起一点玩笑？不是火器营的事儿，不过你老子说的也是实话，这火器营将来不会一直在咱们手里，该让的时候让得利索些，别弄得小家子气。”
补熙松口气,心想早晚挨一刀，但是晚点比早点强啊！就问：“叫您过去是什么事儿？”
“今年选秀，你姑娘的前程定了,勇王府邸的大阿哥,高兴吧？”
对于补熙来说也确实高兴，进宫不是好选择，虽然能和皇家结亲,但是一旦自家孩子生下了阿哥，为了避免火器营卷入夺嫡的事情里，那么火器营统领的职位要让出来。再或者自家孩子没生育过皇子，这样才能接着维持家族地位。无论哪一种都不是好选择。
王府就不一样了,和王府结亲就没太多的忌讳。
鄂伦岱就说：“跟你媳妇说一声，给孩子好好捯饬些，过几日你们两口子带着孩子去王府请安，也提前熟悉一下。”
这好吗？
补熙觉得自己两口子去就行了，带孩子去就有点……他觉得不妥当。
鄂伦岱瞪着眼：“让你去你就去！”
佟家赶紧准备，把给孩子过年走亲戚穿的衣服拿出来再看看，又不合适的赶紧改，家里的珠宝首饰捡着合适的给孩子用上，再突击一下孩子的礼仪，千万别走了褶子。
全家对这事儿很上心，鄂伦岱甚至都没出去和人喝酒，佟家人聚在一起，他是族长，头一回笑眯眯地坐着没见谁骂谁。佟家族里的都觉得奇怪，按着往常的习惯，他不在嘴上鞭挞几句法海骂几句隆科多不算完，今儿居然非常和气，就有人问他：“你是哪里的妖怪变的？装得不像啊
！”
鄂伦岱听了瞬间恢复本相：“孙子！说谁呢？！”
接着是满场大笑。
鄂伦岱抓耳挠腮，他想和人家分享这好消息，但是没宣布就不能说，在家偷着傻乐。
到了初四，补熙两口子带着孩子去王府请安。海棠出去见他们，莹莹要跟着一起出去：“我去看看我哥的媳妇。”
海棠这是把补熙一家当亲戚对待，还把隔壁的十一阿哥一家和老六阿哥一家来当陪客。
十一家里的孩子也是独子，叫做弘星。这会跟着莹莹一起出去，莹莹拦着他：“你别去，又不是你相亲。”
弘星说：“我跟着看看怎么了？”
弘杲拉着他：“别去了，咱们留下吃东西。”傻孩子，你等会能见到，她们还回到后面来的。
海棠请六福晋和十一福晋一起出去，扎拉丰阿和老六阿哥十一阿哥接待了补熙，海棠接待了佟家母女。
佟家母女进来的时候看到两个福晋也在，心里反而更紧张了。
大家都是见过面的，见礼后开始说些闲话，说了几句不咸不淡的片汤话后六福晋先开口：“这是你家的闺女吧？长得可真俊，叫什么名字？”
这女孩低头说：“回您的话，叫月娥。”
六福晋说：“这名字好，好孩子，你来我身边坐着，咱们说说话。”
人家姑娘羞得脸都红了，慢慢地走过来挨着六福晋坐了。六福晋拉着人家的手问读了什么书，有什么爱好，这姑娘都低着头回答了，能看得出来是个有教养的姑娘。
十一福晋悄悄地捅了一下海棠，示意海棠有话问啊！
海棠没什么可问的，这虽然是儿媳妇，但是这是弘阳的媳妇，海棠的想法是永远是不插手儿子的婚姻生活，避免将来自己做个恶婆婆。
她看着六福晋问完了，就跟莹莹说：“我们说话都是些家长里短，你们小孩子不爱听，带着你月娥姐姐去后面和你敏敏姐说话吧。”
莹莹应了一声，伸出小肥手拉着人家：“姐姐，咱们去后面院子里玩儿吧。”
等两个人走了，海棠对补熙的妻子说：“咱们是有缘分，说起来都是亲戚，等会让我们家的孩子给你请安，你也看看他。”
补熙的妻子是早就见过弘阳的，弘阳自小在宫里长大，她是诰命夫人，偶尔见过，这时候赔笑着夸弘阳。
此时莹莹拉着月娥说：“你放心吧，我们家的饭菜好吃，等会儿咱们和敏敏姐一起吃饭，敏敏姐是六
舅舅家的格格，你听我说过吧？”
月娥点头：“早先给圣祖爷的梓宫磕头的时候遇到过二格格，二格格为人温和，很好相处。”
说着迎头遇到弘阳，莹莹睁大眼：好啊，我被你利用了！
但是莹莹很配合地大喊一声：“哥，你怎么在这里？”
人家佟家的姑娘羞得赶紧往莹莹身后站，然而莹莹比她还矮，压根挡不住视线。
弘阳看着人家姑娘说：“哦，去前面给佟大人请安。”
莹莹提着嗓门说：“哥，给你介绍下，这是月娥姐姐。月娥姐姐，这是我哥，我就一个哥。”
弘阳想把这肥妞的嘴捂上：你喊那么大声干吗？
佟家的姑娘从莹莹背后出来，红着脸大大方方地请安，低着头不敢看人。
弘阳觉得还行，不讨厌。
就微微颔首：“姑娘好。”
此时莹莹终于发现自己站在这里显得多余了起来。
她看看哥哥，再看看未来的嫂子，再看看哥哥：我接下来该怎么办？
弘阳就说：“你们去吧，我去前面拜见佟大人了。”
莹莹说：“好啊好啊！”
弘阳走了之后，佟家的姑娘才抬起头看了看弘阳的背影。
刚才她都没看到弘阳长什么样！这时候颇后悔，刚才就该大胆一点。
对于佟家的姑娘来说，婚前这一面就这么稀里糊涂地见了。
很快就是二月份秀女阅选，海棠一直不参与这种事儿，这次他们全家坐火车到山东港口送舒宜尔哈和莹莹出行，莹莹就在这次随行的名单里面。
上船的时候舒宜尔哈说：“姐姐，我这一去快了一年慢了两三年就回来，到时候您等我好消息吧。”
莹莹以为这是第一次离开父母，她把小时候的离别忘了，此时哭得一脸泪水，实际上这是母女的又一次分离，每次都是很伤心。海棠抱着她，跟她说：“活着回来。”海里的风浪，外人的恶意，这些都会让她命丧他乡。尽管如此，海棠不能拦着她，不能觉得危险就不许她出门见识外面的世界。
莹莹哭着和家里人道别，她尽管觉得后悔了，想要和父母回京城去，也知道一旦做出决定就要往前走。
扎拉丰阿哭得眼睛都肿了，看着女儿踩着梯子上了船，差点把莹莹从梯子上拽下来。
海棠和很多官员送他们上船，这次随行的官员有很多，理藩院翻译科三分之二的人随行为这些人做翻译，还有一些
年纪大的传教士想要返乡，也跟着一起走了。整个船队十几艘大船冒着烟离开了港口，海棠看着船队消失在天边才松口气。
她觉得这个时代的人能主动了解外面也算是一种进步吧。
就是很舍不得女儿离开。
接下来她就要返回京城，准备去西北一趟。
海棠带着扎拉丰阿父子坐火车回京城的时候选秀正在进行。每年选秀都是上三旗先进宫，佟家属于上三旗中的镶黄旗。
太监捧着册子问：“可有亲人在宫中的秀女？”
佟国维的另一个女儿小佟氏在宫里，因此佟家的秀女出列，这次一共是四个女孩，除了佟家的月娥是佟国纲这一支的，剩下的三个是佟国维的孙女和重孙女。
有认字的太监看到她们的牌子，赶紧找到名册，请她们先进宫。安排住宿的时候把她们四个分开了，月娥和几个出身不错的女孩住一起，大家对视一笑，都知道对方是内定的人。
储秀宫里面的嬷嬷太监因为被提前交代过，这几位就是走过场来的，因此小心谨慎地侍奉。
宫里的小佟氏接到了隆科多的信，信里托她照顾女儿。小佟氏在心里埋怨这位兄弟，有事你不早说！都这时候了，该内定的都内定过了，该打过招呼的也都打过招呼了，没什么腾挪空间你才说话，早干什么去了！
她稍微一想，把这几个皇子给想了一遍，弘晖那边不好插手，弘昐弘昀都是病秧子，看着似乎命不久矣，也不能把自己侄女给坑了，弘时那边倒是好操作，齐妃好糊弄！
她想好了就让人出去和隆科多商量。
隆科多不是不知道早点打招呼的好处，就是他和李四儿一直没商量好。
隆科多的想法是：最好送到弘晖的后院，将来高低也是个娘娘，如果还不行，就送到弘时的后院，将来也是个亲王侧福晋。
李四儿反对，她哭着说：“我给你当了一辈子的小老婆，被人家笑话了半辈子，我闺女不能再给人家做小老婆了，当小老婆的苦我不是没吃过，我怎么忍心看着我闺女吃苦。你想法子给我闺女弄个嫡妻的位置，要不然我和你没完。”
问题是这几个适龄的皇阿哥都有嫡妻了！
李四儿就说：“勇王府的大阿哥不是没有吗？”
此时隆科多还不知道内定了他堂兄家的孙女，就说：“他那边有点难，先不说宫里皇上怎么想，关键是勇王那不是一般的婆婆啊！那家里是她说了算啊，这样的婆婆不好伺候！”
李四儿一听觉得有道理。
隆科多接着说：“要是普通人家，婆婆顶多是看儿媳妇不顺眼也就不顺眼了，但是她家不一样，她要是看儿媳妇不顺眼是能直接上书换儿媳的，再说她家里还有个格格，这小姑子也不好伺候！”
李四儿皱眉，隆科多说：“五爷家七爷家的孩子你觉得怎么样，嫡福晋的位置是手拿把掐。”
李四儿一口回绝：“不行，他们那也配称嫡福晋！是，贝勒贝子的家的也能称嫡福晋，可是能和铁帽子王府的福晋比吗？我不管，你想法子把闺女嫁到铁帽子王府去！”
隆科多接着哄她：“叫我说，还是皇子府里比较好。”
两人谈不妥，因为这个打了一架，但是隆科多被抓花了脸没生气，屁颠屁颠地又去哄李四儿去了，如此循环往复，两人发现孩子要参选了，这下急了。
然而捧着宫里小佟氏的信，两人还没法达成一致，得不到回信的小佟氏就按着自己的计划和齐妃接触了。
齐妃一听，是佟家啊！
佟家的这块金字招牌是真的有用，出了两代皇后，是京城顶尖的豪门。至于姑娘额娘的名声不好听……但是这是隆科多唯一的闺女啊！
齐妃李氏十分心动，兴冲冲地找儿子进宫商量。
然而这时候弘时他们兄弟都搬出去了，弘时忙着看人重修府邸。他们兄弟几个挤在潜邸里面，弘晖是很欢迎他们一起住，但是日后孩子多了，住着也不方便，因此弘昐弘昀和弘时都商量过，让弘时先去修自家三兄弟的府邸，修好了就搬出去。
这事儿和雍正说了，雍正就觉得弘时很上进：“朕当年也是给你们姑妈修王府才摸到机会当差，你尽管去，朕跟你六叔打招呼，让他带着你。”
因此弘时的差事也解决了，每日忙里忙外进进出出很辛苦。李氏派太监去传信，弘时的媳妇听了信儿就打听，才知道婆婆看上隆科多的女儿了。
隆科多和李四儿的破事儿京城谁不知道，弘时媳妇心一横，就怕这女孩和她额娘是一路货色，自己命苦遇到了这样的婆婆也就算了，不能再遇到个克嫡妻的泼辣货，于是把消息藏了，就不告诉弘时。
李氏等了两天都没等到儿子，可是选秀这事儿不能拖啊，就去找皇后那拉氏。
皇后的事儿很多，首先是今年的选秀，其次是弘晖要出远门非要把妻儿带上。她都骂几次了，说南方多瘴气，对孩子不好，但是弘晖死心眼，非要带着走，那拉氏觉得以前很乖巧的儿子现在叛逆了，还不敢
和雍正诉苦，就怕儿子在他老子心里的印象被拉低了。
这时候遇到齐妃来聒噪，那拉氏揉着太阳穴说：“你想让佟氏做弘时的侧福晋？”
李氏点头。
皇后就说：“你是看上这秀女的家世了吗？这次佟家有四个秀女，有一个是太后和皇上看上了，剩下三个就有隆科多的女儿。叫我说，你若是图佟家的家世，另外两个女孩不错，毕竟隆科多家的那个宠妾名声实在是差了些。”
李氏还耳根子软，觉得这也行。
她和小佟氏一说，小佟氏是想把隆科多的女儿给推出去，于是就说：“这都是我佟家的孩子，我们家的家教你还信不过吗？这几个孩子都很好，就是只有一个秀女的阿玛叫隆科多。”你好好想想二房是谁做主！
说完这话，她把佟家的几个女孩叫来，李氏看上了两个女孩，一个是月娥，一个是隆科多的女儿。
两个女孩长得都好，落落大方，看着个个如娇花照水。
等这几个秀女离开，小佟氏就说：“大房的孩子你别想了，不妨告诉你，皇上已经跟太后和皇后打过招呼，让大房的秀女去侍奉勇王家的大阿哥。”
李氏一想也能理解，人家是长房出的嫡女，自然是要配给皇子或者是世子做嫡妻。
小佟氏就说：“隆科多的女儿要不是沾上了那么个娘，她那也是香饽饽，这样的女孩这样的家世给个侧福晋是说不过去的。”
李氏很赞成这话。小佟氏也发现了齐妃的毛病，就说：“你跟我去找皇后说。”
她打算亲自出马，免得眼前这位被皇后三两句话打发回来。
皇后看她亲自来了，这位是长辈，不好直接推辞，就说：“这事儿我一个人拿不了主意，要跟太后和皇上说一声。”
小佟氏就知道这是皇后的推辞，皇帝日理万机，他把拔尖的挑一挑配给宗室子弟，剩下的就是太后皇后做主，太后又不管这事儿，管事儿的是皇后。就说：“这样吧，你还要忙别的，我去找太后和皇上说这事儿。”
皇后拦不住，小佟氏还真的去找皇上了。
小佟氏和乌雅氏早年不对付，所以她压根没去找太后，派人等着雍正带二哈出来遛弯请了他来。
看在孝懿仁皇后份上，雍正对小佟氏叫一声姨妈。
小佟氏叫了隆科多的女儿来在外面等着，拉着雍正的手说：“我本来在宫里不问外面的事儿一心养老，实在是这孩子可怜，她有一对糊涂的爹娘，可偏偏这是个好孩子。不
管她吧，我心里过意不去，管她吧，实在是她爹娘名声不好。皇上，我虽然是深宫女眷我也知道，隆科多实在是狂妄了些，这爵位早晚会丢，他和那李四儿倒霉了倒也罢了，这孩子实在不该受她父母拖累，这会孩子就在外面，您见见，若是您觉不配做咱们家的侧福晋我也不说什么，若是您觉得好，不妨高抬贵手，拉她出苦海。
?)
说着看雍正的反应，叫了这女孩上来答话。
尽管雍正对隆科多很嫌弃，但是这孩子的谈吐是真不错。平心而论，这谈吐做弘晖的侧福晋都够了，实在是不像是李四儿那种人能养出来的孩子。但是佟家二房一向心大，一旦这姑娘进了弘晖的后院，隆科多立即跳起来。
他对小佟氏说：“既然姨妈开口了，这事儿就这么定了，等会儿朕派人跟皇后交代一句。
小佟氏立即千恩万谢送走了雍正，就交代隆科多的女儿：“回去跟你阿玛说，孝懿仁皇后留下的脸面用一次薄一分，让他往后收敛着点，男人就该建功立业，别想着走捷径。
这姑娘点头应了，回去之后并不高兴，因为她从自己的经历中就看出来家族已经是外强中干，若是家族还如大家说的那样如日中天，她何至于差点落选，还要靠着前人的遗泽才落到一个侧福晋的名分。
几日后阅选，雍正很忙，就出来露了一下面，他没给自己挑嫔妃，其他内定的都有名单，太后和皇后把事儿办了就行。
太后第一次见到秀娥，多看了两眼就让人家姑娘离开了。秀女出宫，各家的马车把人接着，准备好的圣旨开始发出去，剩下的就是谈婚论嫁。
弘时对自己多个侧福晋没什么感觉，就是路上偶遇了两次隆科多，他抓了抓自己的脑袋，找两个哥哥想办法去了。
海棠这时候已经收拾好了东西，打算带着扎拉丰阿去一趟西北，实在是女儿走了之后他天天唉声叹气，又经常做噩梦，海棠觉得留他在家不放心。
扎拉丰阿没想到会带他走，就说：“不是说下半年给儿子娶媳妇吗？奴才都已经打听怎么送聘了。
海棠说：“让弘阳自己去送聘礼吧，你跟我去一趟西北，我担心你因为牵挂闺女把自己给闷出病来，本来身体都不太好，再这么愁下去怎么办？
扎拉丰阿想跟海棠出去，又想要给儿子办事儿，刚想问问能不能在离开前把事儿办了，谁知道雍正听说孩子父母要走，高兴地把事儿接过去了，对海棠说：“你们尽管走，朕会把这事儿给办的风风光光。
因此扎拉丰阿叹息一声，暗地里跟自己说活得长点，日后给孙子办事儿！！