定下了进张家的人马,很快就到了正午。
一群人都不大饿，只有黑指早上没吃过饼糊，腹里有些空,大牛就抓了把蔬果干给她垫肚子。
吃着香脆的蔬果干,黑指终于有了几分孩子气,露出了新奇又高兴的表情。
等吃完了,黑指就抱来个木箱子交给大牛：“大牛哥,下午你就帮我拿着这个。”
她打开箱盖,露出里面的东西,有一摞精巧的土色陶碗,还有两身干净的衣服,和一双软鞋。
“之前我带人去过张家，得了这两身衣服,这次正好带上,咱俩一人一套。”
“进去后肯定要先洗澡更衣,他们那些人向来讲究，你就是见不到张夫人,只要踏进张家的门，肯定也要洗。”
“行，我记住了。”大牛说道。
他都不知道有多久没洗过热水澡了，借这个机会可以好好洗一下。
收拾完东西,见时辰差不多了，两人就要出发。
杵生怕大牛紧张，就说了一句：“别怕,我就在附近待着呢，有事随时出来喊我名字就成。”
大牛这段日子经历了不少事，心里也没太紧张,但还是领了杵生的情：“多谢，有事我一定叫你！”
说完，就该正式启程了，大牛拿好黑指的箱子，稳稳走在她身后。
一出废庙，走到县城的街上，大牛恍如隔世。
他还记得，自己进山前最后一次来县城时，家家户户都缺粮，城里也是乱糟糟的，但仍有许多摊贩卖东西，各个店铺也仍在做生意。
如今再来，街上不知为何很安静，许多门户都闭着，道两旁坐了许多乞讨的人，也没见着几个摊贩。
小的店铺几乎都歇业了，只留下那些一看就消费不起的地方还有人气。
路上偶尔有些行人，都在闷头往前走，就像是这城里带给人的感觉，又慌又急。仿佛所有人头顶都架着一把巨斧，不知什么时候就要落下来了似的。
大牛忽然觉得，只要有吃有喝，像他们那样，待在山里也很不错。
一路观察着景象，不知走了多久，黑指的声音突然响起：“大牛哥，咱们到了。”
大牛抬头一看，就瞅见了张府富丽堂皇的门牌，和门口的造景装饰。
两只威风凛凛的石狮坐落在大门两侧，他就是没见过什么好东西，也能看出这些东西用料不凡。
回过神，见黑指默默盯着他，大牛立刻上
前敲门，很快门就虚虚地打开了。
来人大概是张家的门房，问他们是谁。
大牛立刻照着商量好的话说道：“我们之前打过招呼的，麻烦通报一下你家主人。”
大门就彻底开了。
“进来吧，夫人交代过你们要来。”
门房不冷不热地将两人引进去，又叫了一个人来，果然带他们去下人房里洗漱了。
有烧好的大桶热水，得用盆和桶兑着凉水洗头洗身子。
大牛好好洗了一顿，擦干后就换上了黑指给的衣服，很快走出门去。
随便抓了个人一问，黑指已经洗完，被带进去了，箱子也已经叫人抬走。
看来是用不上他了。
大牛站在原地张望一番，四下有不少人在院子里。他正琢磨着该从哪里入手打探消息，就有个小厮主动凑过来，压低了嗓子对他说：
“都说好是我们来打探消息，自然不用你多耗心思，你只需告诉我是谁，我自会想办法带你过去。”
大牛一惊，很快反应过来这小厮也是杵生他们的人。
他们的势力竟然已经混入各家府内了么？
再仔细一想，从头到尾，杵生他们说的都是让他们亲自来看，这样比较安心，但一直都是较为轻松的口吻。
难怪说张府的消息便宜呢。
大牛心里一松，也不再想有的没的，低声对小厮报了西娘的名字。
小厮若有所思道：“原来是西娘子。她的情况我还真知道，人暂时无事，只是她的屋子离夫人太近，不好送你过去。不过我可以带你去见见她的闺女，你看如何？”
他简要说了下西娘母女的情况。
那张几堆人虽畜生，有个事却是说对了。
西娘进府后，主家的确嫌她太干瘦，不好生养，就先给安排了屋子，好吃好喝的养一阵身子。
张夫人看她很紧，把她放在眼皮子跟前盯着，养好之前不让她与张家老爷见面。
她的女儿秋娘，则是被安排到了下人房里做事。
许是怕两人聚在一起动歪脑筋，西娘母女每周才能见一次面，确保对方的平安。
但平日里却是不能见面说话的。
好在秋娘不是正经来做工的，活儿倒是比较轻省。她人又聪明，嘴也甜，和下人们关系都处得不错，日子并不难过。
府里管秋娘倒是不严。
小厮觉得，秋娘大概也在暗中琢磨出去的
法子，但能做的还是太少了。
大牛仔细听完了经过，便说：“麻烦了，就带我去见秋娘吧。”
听了小厮的话，他觉得能见到秋娘也可以。
小厮应了一声，将大牛带到了前院花园里一处隐蔽的角落，让他等着，自己转身去了后院。
秋娘这会儿正在洗衣服。
小厮在离她几步的地方站住脚，用不大不小的声音叫道：“秋娘，跟我来一下，李婶那边找你有事呢！”
“哎，这就来了！”
秋娘抬起头，用手背抹了下额头，起身后，在衣服上擦干了湿漉漉的手。
她很快跟上小厮的步伐，却见对方不是往李婶的方向去的，刚要疑惑，就听前面的人头也不回地悄声说道：“先别声张，有人要见你。”
这小厮秋娘也算熟悉，人品勉强信得过。
她在府中也不是什么大人物，身份还很特殊，应该没人会凭白费功夫害她。
犹豫片刻，秋娘没有吱声，默默跟着对方走到花园中，保持着不远不近的距离。
有什么风吹草动她也方便跑。
小厮停下脚步，冲大牛藏身的地方叫道：“人来了，你自己出来说吧。”然后就走到一旁望风了。
大牛闪身出来，秋娘看见他后一怔，接着就皱起眉头。
她觉得这人有些面熟，却又叫不上名字。
大牛赶紧开口：“秋娘，我是大牛，和发宗叔是一个村儿的。”
秋娘听了，眉头松开了一些：“是我大舅舅让你过来的？”
“差不多，我和发宗叔去沙土村看你们，但没找到人。后来问出你们在这里，就一起进了县城，托了几个厉害朋友才终于跟你见上面。”
大牛不知道能在这里待多久，心里绷着劲，说话的语速就很快：“冬哥儿已经被我们带到了安全的地方，现在就是想找机会接你们出去。”
秋娘听了，抿住嘴唇，半天说不出话来。她稍微低下头，眼眶有些发酸。
亲爹和亲爷奶拿她们换粮食了，娘舅一家却费尽心思来救她们出去。
亲人，有时候真不是一个名头就能说明一切的。
秋娘心里是真的委屈。
天知道她们娘俩这段时间是怎么熬过来的。
娘忽然就被送进了张家，她也被接到了这个陌生的地方，一直都在担惊受怕，时刻都要谨言慎行……
好在，见到了娘家来的人，心里又重新有了
踏实的感觉。
很快梳理好情绪，秋娘抬起头，看着大牛说：
“这事儿不太容易，娘跟张家夫人住得太近了，平日里看得紧，白天不能出门，夜里又没那逃跑的本事。”
“我倒是可以跟着出门采买东西，但似乎也没什么用处……顶多就是找机会给你们报个信儿，道句平安而已。”
大牛记下她的话，深吸一口气：“我晓得了，等回去后我就跟发宗叔商讨一下，看有什么法子带你们出去。你先别着急，等我传消息进来。”
秋娘摇了摇头：“我不急，你们也别太忧心，这些天我和娘应该都是安全的。”
恰好小厮过来提醒，说黑指那边的表演已经结束了，两人再不好多说什么，只能止住话头分开。
不过这次能见到对方，就像吃了定心丸，双方心里俱是踏实许多。
大牛在小厮的引路下，匆匆与黑指碰面，一起走出了张家。
出来后走了一段，杵生不知从哪里钻了出来，问道：“咋样，见到人了没？”
大牛扯出一个有些沉重的笑：“托你们的福，总算是见到人了。”
杵生挑眉道：“见到了还笑得那么难看，是人状况不好吗？”
大牛叹了口气：“不好说，人倒是没问题，就是被看得很严实，很难带出张家。”
杵生想了想：“这样，你先回去跟你那叔叔说一声情况，然后我带你去见一个人，或许会有法子帮你。”
“就是要求他办事的话，还得再拿些好东西出来。”
大牛一喜，连忙点头道：“这是自然，能救出人的话，我们肯定不会吝啬东西，能有的就给你！”
他想了想又许诺道，“如果把人救出来了，报酬还不够，我就在这里待着，让发宗叔回去一趟，取些东西给你们！”
这会儿最重要的就是西娘母女的安危。
要是杵生他们真能把人捞出来，让发宗叔回去再凑些吃的过来当谢礼，他肯定也很愿意。
几人加快脚步，很快回到废庙里。
大牛跟李发宗说了张家的情况，后者的眉心紧了又松，松完又紧，显然也是觉得这情况棘手无比。
大牛见状便道：“发宗叔你先别忧心，杵生说要带咱们认识个人，或许可以帮上忙，不如等见过那人了，再商讨救西娘的事？”
“行！”李发宗连忙点头应下。
求人肯定得带东西，他转过身去取装吃食的包袱。
两人捣鼓了一会儿，只留出够自己吃的，绑在大牛身上，剩下的全装到一堆，由李发宗背着。
拿好东西，就跟着杵生出发，七扭八拐地走了几条小路，来到了一条十分清静的窄巷中。
巷里没住几户人家。
杵生带两人走到了最深处的一间宅子外面，敲门报上自己的名字。
门很快被打开，来人也是个和杵生差不多的孩子。
“杵生哥，你怎么过来这边了？”那孩子问道。
杵生呲着牙笑道：“嘿嘿，我来找螽老大有点事，你帮我进去说一声呗！”
孩子说：“行，那你们先进来院子里面等吧。”说完就让到一旁，示意三人往里走。
等人都进来了，他便把大门一关，飞快去屋里报信。
这小院不大，却收拾得很干净，大牛正看着角落一堆码得整齐的柴火出神，就听到了有人出来的动静。
抬眼一看，竟然是个灰须鹤发的佝偻老伯，眯缝着眼睛，身上穿着土褐色的麻衣，看起来没有什么独到之处。
老伯看着杵生道：“找我何事？”
杵生不知为何一愣，声音也带了些迟疑：“螽老大？”
老伯“嗯”了一声。
杵生这才放缓了神色，开口简述了大牛他们的事，从进城前一直说到了出张家后。
大牛一直暗中打量着这位老伯，发现对方似乎很有城府，从头到尾情绪都没外露过。
就连听到饼糊干的功效时，都没有任何讶异，只在杵生说到西娘的遭遇时摸了几下胡子。
等杵生止住话头，大牛立刻拽了李发宗一把，捧着装满吃食的包袱上前一拜：“还请螽老大助我们一次！”
老伯没接东西，眯起的眼睛稍微开了条缝：“所以你们这次来找我，就是想救西娘？”
“不错！”李发宗表情坚定道，“西娘是我妹子，不管怎的都不能让她去做这劳什子典妻！”
老伯又漫不经心地摸了把胡子：“那等救完以后怎么办？送回那吃人的夫家，还是你们娘家愿意养外嫁女和孙女？”
李发宗觉得他语气有些刺耳，但此刻毕竟是在求人，还是耐心解释道：
“不可能送回夫家，西娘她们定是要跟我回娘家的。大家一起吃喝生活，都有手有脚，齐心过日子，也没有说谁养谁的道理！”
“行。”老伯点了下头，语气轻松道，“你们的忙我帮了。”
说完才接过李发
宗手上捧的包裹，打开来看。
杵生见状，立马凑到他身旁，也伸着头好奇地往里瞅。
“哦？看来你们好东西确实不少。”
老伯用手拨了拨蔬果干和火腿肠，再看过饼糊干，又拆开一包方便面，捏着面饼问道，“这是？”
李发宗二人还沉浸在他答应救人的话里没出来，半天也没回应。
还是杵生小声提醒了一句，他俩才缓过神来。
大牛赶紧说道：“螽老大，这是干面饼，只要烧些开水，将料包和面饼一起倒进去煮，煮上一阵，就能变成一碗可口的细面！”
老伯点头，又摆了摆手：“你们就不必叫螽老大了，叫我螽斯就行。”
说完又很有兴致地将面饼递给杵生，“拿去煮了，我倒要看看它有多可口。”
“好嘞，我这就去！”杵生高兴地捧着面饼走了。
螽斯又让另一个小孩取了篮子来，把吃食往里一放，将包袱布还给了大牛他们，转过身：“你们随我进屋细说。”
然后就进屋去了。
大牛他们赶忙跟上。
走进屋里，这间屋子大概是吃饭用的，几乎没放杂物，只摆了张大方桌和四把木椅。
螽斯拉了把椅子坐下，又冲大牛他们扬起下巴：“请坐。”
他拎起桌上的陶壶给两人倒了杯水推过去。
大牛二人道了声谢，颇为拘谨地坐下，接过水杯开始小鸡啄米。
啄了几口水，李发宗放下杯子问道：“螽伯，你打算如何救出西娘呢？”
螽斯没回答，只反过来问道：“听你们说，她被看得紧，但她的女儿可以出门？”
大牛点了下头：“偶尔出来应该无事。”
螽斯又问：“她母女俩每七日能见一次，下次见面是什么日子？”
大牛思索片刻，回道：“应该是后天中午。”
这点秋娘没有细说，不过她有提过，上次见娘都是五日前了，大牛就按这句话往后推算了几天。
想了想，他又主动补充道：“张夫人派了个心腹，每日与西姨同吃同住，她们母女见面时也会在场。”
“无妨。”螽斯端起水杯喝了一口，“就她一个人的话，不足为惧。”
他道：“这样，想办法递个口信进去，先多打听点消息，再让那秋娘找机会，后天早上出来采买一趟，这些都顺利做完，基本就能把人带出来了。”
听到这自信的话语，大
牛与李发宗对视一眼，心想这螽斯说不定真有几分本事。
大牛开口道：“螽伯，多谢你肯帮我们，就是这报酬怎么算合适？”
螽斯正要说话，就闻见一阵令人食欲大增的浓郁香气。原来是杵生把面饼煮好了，正捧着个大海碗往这边走。
“螽老大，面来喽，闻这味道可真香啊！”
他小心翼翼将碗放到桌上，忍不住吸溜了一下口水。另一个小孩站他身后，两人眼馋的神情如出一辙。
螽斯瞥了他俩一眼，又看了眼碗里的面，说：“行了，再端两个碗来吧，一起尝尝味道。”
杵生一听，当即喜笑颜开道：“谢谢老大！”
说完就跟脚底踩油似的跑了，没多久就抱着小碗回来，自觉地给两个碗里夹面。
螽斯叹了口气，转头又跟大牛续上了刚才的话：“报酬的事，等救完人再说吧。”
大牛应了一声，和李发宗一块儿起身，站到旁边去了，把椅子让给两个小孩吃面。
事情谈完了，他俩也不好贸然离开，还得等杵生这个小地头蛇带路回去呢。
不过到了这个点，肚子也饿了，大牛就掏出了两块饼干，和李发宗一人一块吃了起来。
总不能蹭吃人家煮的面吧。
杵生他们也没跟大牛客气，见两人让开凳子，抱着碗就坐到桌旁，迫不及待地拿起筷子开吃。
连汤带面呼噜往嘴里拨上一大口，杵生忍不住发出了没见过世面的声音：
“我的亲祖宗诶，这汤面也太香了吧！要是叫黑指她们知道我背地里吃得这么好，肯定要酸到把衣角都搓烂了！”
“唔唔唔！”一旁的小孩儿嘴里也叼着面，疯狂点头。
“行了，好好吃你俩的饭罢，念什么经呢？”
螽斯忍不住摇了摇头，也慢悠悠抄起筷子夹了撮面。
此刻，他那双眯着的眼睛终于睁开，露出一对清明的瞳仁，仔细盯着眼前冒热气的面条。
不提香味，这面只从色泽来看就很上乘，质地也格外细腻光滑，一点没有普通干粮的粗糙感。
他边沉思着，边把面戳进口中嚼了几下，表情一怔。
这些年他不是没吃过好东西，但比起这面的滋味与口感，实在相差甚远。
说来，这碗面的调味似乎格外丰富。
螽斯不由自主地吃了一口接一口，再回过神来，面已经见了底，只剩下油亮诱人的汤底。
真是个
好东西啊。
看起来能存能放，或许还能在出远门时的路上吃？
等吃完面，螽斯便送客了，杵生脸上也挂着心满意足的笑容，带大牛二人再次回到破庙中。
“今儿的事忙完了，好好休息一晚，明天就让我们的人去给秋娘递话，顺便打探消息。如果有需要，你们就从旁帮衬一下，不然只等着接人就行。”
“你放心，螽老大既然答应了，肯定就能把人弄出来！”
杵生拍了拍胸脯，言辞间对螽斯极为推崇。
“我们信你！”大牛说道。
毕竟他们也想不出更好的法子。
好在对方看起来也很靠谱，应当不会辜负他们的信任。
大牛忍不住闭上眼睛，用手指在胸口画了一个歪歪扭扭的方形，心中念道：方仙儿保佑啊！
一夜很快过去。
次日一早，杵生他们就动身了，很快将话传进了秋娘的耳朵，说了安排，又打听到了看管西娘那人的消息。
那人名叫多福，以前也是张夫人的贴身侍女，无甚特别的爱好，但很喜欢吃城东的李记烧鸡，常常存了钱，就去买鸡打牙祭。
不过，在被张夫人安排了看管西娘的任务后，她就没再自己出去买过，一般都是让人帮忙捎带回来吃。
杵生他们再三确认了，盯梢西娘的只有这一人后，就又去找了螽斯一趟，将得来的消息报给他。
螽斯点头示意自己知晓了，几人又商讨几句，只等明天秋娘出张家就开始行动。
县城里摩拳擦掌筹备救人。
另一头，山里的居民仍在按部就班生活。
枣儿和刘二山她们照常出去找食吃，很早就出了门。
不过这次没有在外面耗费太多时间，只连枝带叶采到了两篓小指尖那么大的红果，就匆匆赶回来了。
等回到洞里，也才刚过正午不久。
刘二山对枣儿说：“我先把这篓东西带给舅公看上一眼，然后再过来说明天进城的事。”
大牛他们进城已经两天了，明天就是他们按约定下山找人的日子。因此她们才早早回来，好空出时间做些计划。
“行！”枣儿点了下头。
刘二山便带着两个篓子去寻了赵郎中，让他看今天带回来的小红果。
赵郎中眼神不好，找了个光线明亮的地方，贴着眼珠细看一番，又闻了许久后，才摇头叹气道：“这小果子有些毒性，不能吃。”
刘二山有些失望：“唉，白带回来这么多。”不过倒也有些心理准备。
在摘这草果的时候，他就闻到了一种腥臊的气味，十分难闻。
要不是没找到别的东西，不想空手而归，他还真不想摘它回来。
正想着，他就见赵郎中的老脸突然一笑：
“嘿，倒也没有白做工。果子虽不能吃，但这些枝叶却是好宝贝。这种草名为接骨木，谁要是伤到了骨头，都能用它治好呢，回头你多弄些来！”
刘二山见状，心里十分无奈。
看来是最近吃喝不愁，日子舒服，连他舅公都有心情捉弄人了。
他嘴上却说：“这倒是不错，果然这山里无闲草，只看能不能认出来用上。”
赵郎中遗憾道：“是这样，可惜我也不是什么草木都认得。”
今天也是运气好，认出了这接骨草。
平日里偶尔带回来的许多草果菌子，他也认不出。
出于谨慎又不敢随便吃，到最后只能丢掉。
将两筐子接骨草交给赵郎中，刘二山便转过头，招呼各家拿事的人到洞口，商量明天去县城的事。
他率先开口道：“眼下最重要的是，明天让谁去，几个人去？”
荷花说：“人多了不好行事，要不还是像大牛他们那样两个人去？”
铁柱很快站出来：“让我去吧，我想亲自去找我爹！”
枣儿想了下，对铁柱说：“那就我跟你去吧，我回头借身大牛的干净衣服，扮个男装也好行事。”
刘二山本来也想去的，想了一会儿又觉得让他俩去更合适。
他俩都年轻，身子骨好，脑袋也灵活，自己还是留下照看一大家子。
“那就你俩去，等会儿大伙一起帮忙收拾要带的东西，明儿我带人把你们送出山。”他说。
事就这么定下来了。
这次出门也没别的东西带，就是再多装些吃的，跟带钱是一个道理。
枣儿抽空去找了方仙儿一趟，投喂了一些剥好的皂米和以前存的菌子干。
又絮叨了一下她们要出山找人的事，希望方仙儿护佑她们有个好运气。
可惜盛珺也没法给她好运气，只能当个中间商，偷偷替她拜一下别的神佛。
再多掉点东西给予一些物质上的支持。
近几天枣儿她们收获并不算多，来投供品也是三三两两的东西，能量值涨幅并不喜人。