张皇后第一次检视秀女是在一个午后, 她让人请了其中三个最出挑的来坤宁宫说话。
这些姑娘虽然每个人素质都很不错，但是第一次见皇后，这种事对于他们来说还是很刺激的, 因此每个人面上都略显局促。
张皇后对这些姑娘倒是很和气, 先是让人上茶上点心, 然后又笑着和她们拉了一会儿家常缓和气氛。
张皇后的社交技能果然是顶级的，不过几句话的功夫，这三个姑娘的神情都缓和了不少。
其中有一位姓夏的姑娘表现的最为出挑, 她长得秀丽雅致, 言语也很端庄含蓄, 一看就是读过书的。
张皇后心中想着自己儿子也是个会读书的，因此心中不免对这个夏氏多了几分用心。
这般想着, 她又让这些姑娘们介绍自己, 夏氏说的也是滴水不漏, 果然是读过书, 不仅读过女则女训还读过论语和孟子，女红也很不错，还给张皇后献上了一二针线, 张皇后见了心中越发满意了。
不过她虽然心中满意, 面上却没有表现的太过明显, 反倒是对三位姑娘都是一视同仁, 她清楚的很, 现在对夏氏另眼相看，只会让她成为出头的梭子。
这般想着，她又招呼着三个姑娘用茶用点心。
在用饭的规矩上三人都还可以，自然没有世家贵女的周全，可是这也是理所应当的, 毕竟他们都出身普通人家，但是即便没有那么周全，却也都是利利索索的，没什么小家子气。
张皇后心中对这三人都挺喜欢的，当然了，最喜欢的还是夏氏，在她心中，日后这个夏氏即便不为太子妃，那也当为太子良娣，至于其他人，还是得再看看。
这一日张皇后见完人之后，就将张鹤龄叫进宫来，笑着与他道：“我已经见过几个秀女了，果然都十分不错。”
张皇后见姐姐满意，也松了口气：“姐姐觉得合适就好。”
张皇后便又滔滔不绝的和张鹤龄说了今日的情形，尤其是着重夸了夏氏，说她端庄秀美，说她言之有物。
张鹤龄听了也觉得这个姑娘不错，而且最要紧的是，她年纪也比大外甥大一岁，人都说女孩都比男孩成熟的早，年纪大一岁，那她的思想就会更成熟一些，如此与太子也能互补。
张皇后滔滔不绝说完，看着弟弟神色也很赞同，便道：“你说这次该给太子选几个人服侍啊？”
张鹤龄一听这话不由皱起了眉，按着他的想法，选一个不就够了吗，太子小小年级，也还没开窍，没必要在这种事上费心神。
但是他知道，皇家的事情他是没办法插嘴的，因此只能道：“还要看皇上的意思，不过太子年幼，还是不要多选，以免沉溺于酒色，失了上进之心。”
在历史上正德皇帝是个很荒唐的皇帝，虽然一生无子，但是对于美色却流传下来许多十分惊悚的流言，张鹤龄也自然不愿意自己的大外甥走到那一步。
张皇后听了这话也觉得有理：“你说的很是，我会和皇上说的。”
姐弟俩又聊了一会儿家里事之后，张鹤龄便退了出去，他知道姐姐对这次的选秀很看重，一方面是给自己的儿子选太子妃，一方面也是给自己选儿媳妇，这可是关系了两方面的利益呢。
不过张鹤龄倒是不担心这一点，以他现在和太子之间的关系，再加上他如今为皇帝办的这些事儿，太子是无论如何也不会因为妻族而疏远母族的，他现在最担心的，还是太子的生育问题。
要是太子真的不孕不育，那这事儿又该怎么弄呢？
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张鹤龄心存疑虑，但是张皇后这边行事却很迅速，不过几日，就基本把这次的秀女都晒过了一遍，其中最出色，也果然是那个夏氏，还有就是一个吴氏和沈氏。
张皇后是知道自己儿子的性格的，因此挑的这三个都是长相美丽之人，性格也活泼，于此同时这三人的家庭情况她也让张鹤龄打听过了，家里都是老实人家，尤其是夏氏的父亲，更是老实的不能再老实了，而且听说夏氏家里还有一个和张宗说年级差不多大的妹妹，张皇后心中立刻就有了想法。
不过她面上还是一丝都没露出来，只是在皇帝面前，说了一大堆夏氏的好处。
皇帝也不懂女人的这些心思，听说这个夏氏嘴甜会哄人，还读过书，行事也稳重，一时间便觉得不错，心里也留了意，不过到底是选太子妃，自然也不能太过轻率，弘治帝还是决定自己得找人查一查。
正巧了，弘治帝找的人也是张鹤龄。
张鹤龄一人办两家事儿，也就不费这个心，直接将自己之前调查出来的事情和弘治帝又说了一遍。
弘治帝听完也觉得很好，心里便也下定了决心。
很快就到了正式定下人选的日子，在这个过程中，弘治帝也通过太监了解了这些秀女们在宫里的表现。
一些暗地里明争暗斗手段低劣的早就被弘治帝打心眼里排除了出去，剩下的这些人中，他也有了自己的想法。
最后选出三人，一个太子妃，两个太子良娣。
太子妃自然就是夏氏，太子良娣则是吴氏和沈氏。
一次性就给太子选了三个老婆，张鹤龄觉得是不是有些多了，但是张皇后却是笑的眯起了眼睛，和张鹤龄道：“皇上原本还想再多选一两个，到底被我给拦住了，他这人啊，就是想把什么好的都给照儿划拉上。”
张鹤龄不言语了，行，这还是精简过的。
太子后宫的人选出来了，这三个姑娘也不能回家，而是住进了早就准备好的别宫之中，学习规矩待嫁。
皇帝这边已经令钦天监开始算日子了，不过因着对于太子婚事的看重，日子也让钦天监算明年的，若是时间太紧张也不太好。
张鹤龄看到事情都定下来了，就和太子说了这次选秀的具体情况，包括选中的几个秀女的特点，都和太子说了。
这些皇后和皇帝自然是不会和他说的，但是张鹤龄却并不把太子当成一个小孩，而是各方面都很尊重他。
太子听完虽然还没开窍，但是到底也生出几分喜意来，他笑着道：“既是读过书的那便好。”
张鹤龄见他只关心夏氏，并不问其他两人，便也知道他此时只怕在美色上还没什么想头，便也不再多言，又和他说了说夏家的情况。
夏氏的父亲夏儒为人敦厚老实，家中有三子三女，可以说得上是子息繁多，这也是为何夏氏能选上太子妃的原因之一，她们家儿女多，因此以封建社会朴素的价值观，便认为夏氏也是个好生养的。
张鹤龄对这个观念并不完全认同，但是大受震撼。
而太子太听闻老丈人是个老实人的时候，还若有所思的点了点头：“若是敦厚人家，那再好不过了。”
张鹤龄想起历史上自家的下场，也觉得外戚还是老实点为上。
不过即便夏家老实，该给的东西还是少不了的，皇帝很快就下令，授夏儒为中军都督府都督同知，同时在京中赐下了宅邸。
夏家人很快就大包小包的入了京，先去了皇宫中谢恩，然后便在京中安了身。
张鹤龄在这个过程中奉张皇后的命令，前去夏家帮着料理了一下家事，夏氏的父亲夏儒对张鹤龄简直是感恩戴德，拉着他的手再三谢过。
能看得出来，他此时也是惶恐不已，没想到自己的女儿竟然能成为太子妃，对于繁华的京城，他也是畏惧不安多过欣喜。
张鹤龄看他这样，倒是不免想起自己的父亲，他们一大家子当年入京的时候，他父亲也是这般，欣喜于自家闺女入了皇家，同时也畏惧自家是否能承受得起这般的富贵。
在入京当晚他几乎一晚上都没睡着，等入了京，为人处事也是处处小心。
张鹤龄相信，若是历史上他的这个父亲能够长命百岁，张家也不至于沦落到那个地步。
想到这儿，张鹤龄对于夏儒便也多了几分温和，先是安抚了一下他的情绪，然后又和他说了一下宫里对于秀女的安排，让他不要担心女儿的处境。
夏儒听了这些，情绪上果然平稳了许多，很快又让三个儿子过来给张鹤龄行礼。
夏儒的这三个儿子看起来也都是老实人，长子叫夏助看着也就十二三岁，次子夏臣，年纪看着竟是于夏助差不多，三子夏勋尚，还是个五六岁的孩子。
张鹤龄立刻意识到，他的这个长子和次子应该不同母。
想着夏家虽然是普通人家，但是也是地主出身，家中有妾室应该也很常见，就是不知道这二人嫡庶。
很快张鹤龄的就知道了，只见这三人一出来，是次子打头给张鹤龄行礼：“小子夏臣见过昌国公。”
张鹤龄立刻明白，看起来这个次子应当是嫡子，如此算来，那他就应该是夏氏的同母弟了，毕竟夏氏的出身他可是查的清清楚楚的。
张鹤龄对这兄弟三人都很客气，笑着将人扶起身：“不必客气，日后都是一家人了。”
夏臣被张鹤龄这样的高官温和对待，激动的脸都红了，说话都有些磕磕巴巴：“小，小子不敢。”
张鹤龄温和一笑，并不以为意，想了想，从腰上接下来一块玉佩递给夏臣，笑着道：“初次见面，竟也没有备下礼节，这个玉佩你拿着赏玩吧。”
夏臣一时间有些受宠若惊，急忙看向父亲，他父亲夏儒也有些诧异，心说这人的眼睛还真是利啊，一眼就看出来臣儿是嫡出。
夏儒老实是老实，却也不是什么不懂得眉高眼低的人，今日张家来人，那就是与夏家交好的意思，那他自然也不会推辞，因此立刻笑着点头：“既然是长者所赐，那你就收下吧。”
夏臣这才小心收下，至于对其他两个孩子，张鹤龄这会儿也实在没什么好赏的了，因此从手上摸下一个玉扳指赏给了夏助，用装着几枚金稞子的荷包赏了夏勋尚。
夏勋尚小孩子，接到礼物很高兴，奶声奶气的谢过张鹤龄，而夏助面上看起来有些尴尬，但是也低下头沉声谢过。
张鹤龄对兄弟三人不同的神色自然也是尽收眼底，面上却是不动声色，倒不是他对于嫡庶分别看待，只是每一个社会都有每一个社会的运行法则，明朝就是将有嫡立嫡无嫡立长的原则几乎贯彻到了极点。
日后夏家的大宗必然会是夏臣，夏助和夏勋尚必然会成为小宗，对于大小宗的分别，也是这个社会的运行潜规则，张鹤龄自己也无法改变这个社会现状。
等送完了礼物，张鹤龄又和夏家人聊了一会儿天，眼看着时间不早了，他便也告辞离开。
夏儒亲自将他送了出去，一直看到他马车的背影消失在天际，这才回转。
他一回家，看到次子正在和长子说话，长子低着头，看不清楚脸上的表情。
夏儒心中忍不住叹了口气，嫡庶之事，在老家的时候，因为夏家也没这么多规矩，因此还不太看得出来，但是等到了京城，那就完全不一样了。
只盼望他这个长子，能早日转过这个弯来，否则日后若是闹得家宅不宁，那便大大的划不来了。
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张鹤龄不知道自己这次到访给夏家人带来的问题，他回到家之后，将今日之事在心中整理了一下，等到第二天入宫给皇帝和皇后回禀的时候，将今日之事都说清楚了。
皇帝听了没觉出有什么，只觉得夏家还算老实，便点了点头就过去了，倒是张皇后听完皱起了眉。
“庶长子岂非是乱家之源？”
张鹤龄想着夏家子女的年龄顺序，道：“想来是夏氏出生几年，主母都未曾诞下儿子，因此才有了庶长子。”
一算年纪，夏氏的确比她两个弟弟都大了四五岁。
张皇后还是有些嗔怪：“竟是连四五年都等不得了。”
她这是带入她自己了，她当年入宫，也是四年多才诞下太子。
张鹤龄笑着安抚姐姐：“虽则如此，我看夏家规矩还好，姐姐不必操心这些。”
管他嫡子庶子的，不闹事那就行。
张皇后也知道弟弟这话不错，便也不再多言，只道：“我今日给夏氏身边派去了一个嬷嬷，她日后到底是要做太子妃的，对于宫里的事儿，不能两眼一抹黑。”
张鹤龄也点了点头，然后又道：“姐姐若是空了，也可以将夏氏叫过来说说话。”
张鹤龄打的主意是，夏氏若是能到自己姐姐跟前多来些，或许就能见到大外甥，小夫妻俩成婚之前也能培养培养感情。
张皇后没意识到自己弟弟的险恶用心，点头答应了。
选秀的事儿，终于也算是轰轰烈烈的结束了，选中的人家自然家家欢喜，而没选中的则是被送出宫去，自行婚配。
当然了，被选中的也不止是给太子的这三个人，还有几个人赐婚宗室，毕竟老朱家这一大家子可不是开玩笑的。
而这些藩王宗室要婚配，也必须通过选秀进行，因此这段时间可算是忙坏了礼部和宗人府。
不过这些事都和张鹤龄无关，他在这件事后，差事只多了一桩，就是做饭的时候，要多给夏氏几人做一份。
张鹤龄找过皇帝咨询意见，虽然这三人还没有正式册封，但是给他们的待遇已经是按照她们未来的位份安排了。
张鹤龄想着三个小姑娘都是北方人，因此一开始给他们的饭菜都是北方系为主，然后才按照每个人的口味慢慢调整。
可以说张鹤龄真的把光禄寺卿这个岗位玩出了花样玩出了质量。
太子大婚是一直等到弘治二十年三月举行的。
弘治帝自己过得节俭，但是对于儿子却很舍得，因此这次的婚礼办的十分盛大，哪怕弘治帝自己身子骨虚弱，都勉强撑着参加了这次的婚礼。
张鹤龄看着皇帝的面色，心中生出不好的预感。
他记得，在历史上弘治皇帝活的并不长久，或者说，弘治十八年的那一场大病，只怕在历史上他就没能撑过去。
但是这次即便他是撑过了大病，可是他的身体还是无可救药的衰败了下去，他现在还不足四十岁，可是看着他的状态，张鹤龄都觉得他仿佛已经是行将就木。
想着这些，张鹤龄心中越发沉重。
他对于自己的这个姐夫还是很有感情的，他对张家人的信任爱重简直就是无与伦比的，真的就和他的亲哥哥一样。
而且现在太子还年幼，即便他聪慧，有野心，可是他到底也是个没有任何政治经验的十六岁小孩，若是皇帝早逝，那之后的事……
张鹤龄不敢想，也不愿想。
最后他也只能多劝皇帝注意身体，不要太过耗费心力。
但是弘治帝却仿佛是看透了什么，张鹤龄的话他只是应着，可是对于朝政，他却依然十分用心，不止如此，他还让太子开始代替他处理朝政，而且一边让太子处理，自己还在一旁悉心教导，每天的工作量不亚于从前。
这个行为，让底下的大臣们都十分担心，他们对于弘治帝这个皇帝还是十分满意的，他们看着皇帝如今这个状态，心里也很害怕。
但是事情的发展往往不以人的意志为转移，皇帝断断续续就这么再熬了两年，一直到弘治二十二年春，皇帝也终于走到了他命运的结局。
这一日清早，张鹤龄刚刚起身，正要准备洗漱，突然外头有人进来传话，宫里来人了，请昌国公入宫。
张鹤龄听了这话只觉得心中咯噔一下，脸霎时间就白了。
他手抖得自己都有些控制不住，胡乱用帕子抹了抹脸，衣服都来不及整理，就急忙跟着人入宫了。
这种时候宫里来人宣召，张鹤龄几乎都不用想，就知道肯定是皇帝那边出事了。
一想起这个他一时间心中酸涩，姐夫他，他不会真的。
张鹤龄眼眶一酸，仿佛有泪落下，他遮掩般擦了擦眼睛，心中却越发难受。
一路快马加鞭，终于是到了宫城外。
张鹤龄一下马车，便看到已经有一辆马车停在宫门口，他仔细辨认了一下，发现是李东阳李家的马车，阁臣们也来了，他心下越发沉重，脚步都有些踉跄，跟着人一路往乾清宫去。
及至走到乾清宫门口，听到里头传来一阵阵哭声，他的心彻底沉入谷底，几乎已经维持不住仪态，踉跄着跑了进去。
他一进去，就看到皇帝半躺在榻上，他面色惨白，张皇后哭着匍匐在榻上，底下还跪着刘健李东阳和谢迁，太子站在一旁，默默流泪。
见着张鹤龄进来了，他对着他招了招手，语气还是和当初一样温和：“鹤龄来了，过来坐。”
张鹤龄的眼泪再也忍不住，唰的落了下来。