萧缜换好衣服走出厢房,然后在后院找到了佟穗。
佟穗正在观察他们费了好大力气抬回来的这棵据说名为“拓桑”的树，见萧缜来了，她走到他身边,低声道：“你不是说要砍伐山上常见的榆树、栎树做枪杆吗，这树有什么用？”
萧缜单膝蹲到此树被他们砍断的近根断面旁，示意她看：“此树芯材为黄金色，又名为黄金木,常见于黄河以南各地，北地虽有,却远不如南地盛产。”
“黄金木生长缓慢,极难成材,似这棵芯材宽约一尺,至少已经长了百年。”
佟穗第一次听说这种黄金木，能被称作“黄金”的东西,除了芯材颜色肯定另有珍贵之处。
“这种木头可以拿来做什么？”
萧缜先拉住她的手,让她去触摸黄金木的芯材。
佟穗感受到一种木质特有的坚硬与光滑。
萧缜：“黄金木最适合做弓,相传大将李广射穿石头时所用的弓便是黄金木所制。”
佟穗：“……”
她看这树的眼神跟看一棵纯金打造的金树也差不多了。
萧缜：“你喜欢的话，也可以用芯材做一串手串,戴的时间越久颜色越漂亮，据说很多贵妇人都喜欢。”
佟穗看他一眼，问：“我喜欢,你就给我用吗？”
萧缜点头。
佟穗再看他一眼,垂眸道：“那我更想要一张黄金木做的弓。”
萧缜拍拍树干：“这棵树应该是实芯的，大概能做两张弓,你我一人一张，剩下的边角料给你跟岳母做手串应该也够。”
佟穗再想表现得矜持一些，还是忍不住笑了出来。
萧缜刚要抬手,堂屋门口突然传来一声明显的假咳，是佟贵的声音。
佟穗下意识地站起来，与萧缜拉开距离，再瞪向兄长。
佟贵：“我喉咙痒痒，咳嗽一声还不行？”
佟穗红着脸进去了。
佟贵下山路上就从萧缜那里知道此树的珍贵了，刚刚又听到一点话声，惊讶道：“二爷，这么好的东西你不拿去卖钱，真的留着自家用了？”萧家那么多习武的男人，萧缜居然还舍得分妹妹一张弓，可别是在妹妹面前说大话，回家就食言吧？
萧缜道：“如你上次所说，凭什么好东西都要卖给那些大户，自家人喜欢，那便留着。”
这话很对佟贵的性子，看萧缜越发顺眼了。
“姐！”
佟善散学回来了，一进家门瞧见堂屋里站在母亲旁边的姐姐，激动地大叫起来，撒腿往里跑。
少年郎清脆的叫喊让隔壁正要推开家门的宋知时动作一顿，难以置信地望向佟家。
宋澜也意外地朝佟家看了眼，随即上前推开门，再把丢了魂的儿子拉进来。
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晚饭做好，佟有余提着食盒去给宋家父子送饭。
见了面，免不得要寒暄几句，宋澜笑着问：“阿满他们夫妻俩回来了？”
佟有余难掩喜意：“是啊，亲家的地差不多种完了，趁天还没热回家瞧瞧。”
宋澜：“最近外面可有什么消息？”
最大的消息便是松树村的惨案，佟有余收起喜意，神情沉重地讲给父子俩听，不过他知道的也都是萧缜刻意模糊过的，譬如明明是萧缜八人拦住了秦哥等人，萧缜对岳父讲的就成了“孙家兄弟带领他们这些村民前去救援”。
这与宋澜从本村里正那里听到的消息差不多，然而宋澜并不知道，前几天里正被刘知县叫过去，光关注各村要给流民分地的事了，对松树村的案子也只是听了个大概。
“那你们快吃吧，我先回去了。”
“我送送你。”
“哎，都当了好几年的邻居了，先生怎么还是如此客气。”
客气一番，佟有余大步回了自家。
说说笑笑的，一家人吃起饭来就慢了一点，院子里夕阳正灿烂的时候，佟家大门口忽然出现一道身影。
萧缜坐在北面，一抬头就看到了宋知时，这位双十年华的书生穿了一件白色春衫，头带方巾，面如冠玉，身姿挺拔地站在一片夕阳当中，当真配得上“君子如玉”。
他看着宋知时，宋知时也看着他，并没有急着跨进院子。
佟穗坐在西边，她与周青几乎同时察觉萧缜的异样，再同时往大门口望去。
认出宋知时，佟穗默默收回视线，端着碗继续吃饭。
周青刚要招呼，宋知时展颜一笑，一边往里走一边道：“婶子，我来还食盒，您坐着就是，别麻烦了。”
周青歪着身体道：“行，那你就放灶台上吧，吃饱了吗，要不跟我们一起再吃点？”
宋知时：“饱了，多谢婶子。二爷、阿满回来啦。”
萧缜颔首，佟穗也只好放下碗朝他笑笑。
主人家在吃饭，宋知时并没有理由逗留，简单聊两句只能告辞。
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晚饭结束后，萧缜从佟家墙边拿了一根棍子，要教授佟贵一套简单易学的枪法。
桃花沟的村民们也会获得一杆木头枪，那么自然要学了配套的枪法才能真正发挥木头枪的威力。
佟有余上过战场，在军营里学过一套枪法，对比萧缜这套，很快就发现了区别：“你这个比军营里教的更简单，耍起来却也更容易击杀敌人。”
萧缜解释道：“是我祖父不断琢磨简化的，他老人家闲不住，没想过会不会派上用场。”
佟有余下意识地道：“老爷子若还担着千户，一定会比那些靠着关系掌兵的将军更能报效朝廷。”
萧缜只是笑笑。
佟贵从小在山里摸爬滚打，身体强健，学起枪法也快，当天彻底黑下来，他也学得有模有样了。
萧缜收枪道：“明早再跟你对对招。”
佟贵：“行，你们快去睡吧，我再练练，刚找到感觉，还没过瘾。”
于是，佟穗与萧缜关上西屋门后，还能听见院子里佟贵舞枪时带动的破空声。
灯火跳跃，肯定会将两人的身影投到窗上。
佟穗本来还想叫萧缜背过去，她好检查检查他肩头的勒痕，现在这样，她只能吹了灯，再悄声问他：“肩膀还疼吗？”
萧缜：“不疼，有些酸，你帮我按按？”
这都是扛黄金木带来的酸痛，想到放在后院的好东西，佟穗当然愿意帮忙。
萧缜趴在炕上。
佟穗侧跪在他旁边，男人的肩膀过于结实，没按一会儿佟穗的呼吸就重了起来。
萧缜看着黑漆漆的地面，提醒道：“你坐到我腰上，按起来可能更方便发力。”
佟穗：“……就这样吧，我换一边。”
可萧缜实在是太高了，修长的身躯完完全全将炕分成了东西两边，佟穗想要换位置，也必须从他身上跨过去。
她站了起来，确定他还老老实实地躺着，才跨出一只脚。
就在这刹那，萧缜突然转身，攥住她手腕将她拉向自己。
佟穗险些惊呼出声！
她的心还砰砰砰地跳着，萧缜已经亲上了她的颈子。
佟穗急得用气声道：“二哥还在院子里，你，你等他睡下再说。”
萧缜：“那要等到什么时候？他在练枪，本也不会听见。”
佟穗还是想等，可男人没那个耐心，佟穗只能一边听着兄长耍出来的风声，一边被强壮的夫
君欺负。
到最后
她也什么都听不见了。
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清晨
佟穗在一阵木杆撞击声中醒来
睁开眼睛
看到熟悉却又有一阵子没住过的娘家房间
佟穗竟恍惚觉得已经过去了很久。
“二爷
这棍子太滑了
好几次都差点飞出去
有什么技巧吗？”
“真正的枪枪杆会做防滑处理
下次过来
我送一杆给你。”
“真枪？铁头的那种？”
“嗯。”
院子里就响起佟贵兴奋的一声大叫。
佟穗无奈地摇摇头
以前二哥也挺稳重的
怎么到了萧缜面前就成孩子脾气了？
趁萧缜不在屋里
佟穗默默起来穿衣
穿的时候
免不得又想起昨晚的一幕幕
二哥都累得回房了
萧缜居然还不肯休息。据说鹿肉鹿血补这个
可月中萧家宰鹿的时候也没见萧缜有多异常
反倒每次陪她回娘家
他都……
就是坏吧
知道她怕家里人听见
故意要她紧张。
出了门
母亲已经在煮早饭了
父亲站在外面看萧缜他们对招。
佟穗径自舀水洗漱
等她梳好头再出来
男人们都在矮桌旁坐下了。
佟穗刻意没去看萧缜。
饭后
萧缜由佟有余叔侄俩陪着前往本村里正家里商量伐木的事。
萧家需要的木材太多
桃花沟男丁又少
需要里正帮忙召集村人过来讲一讲
省着佟家叔侄一家一家地跑去询问。
里正自然好奇原因。
萧缜道：“祖父没说
但您放心
我们绝不会拿去私卖
处理这批木头时同样还要劳烦各位乡亲帮忙。”
言外之意
村民们伐木下山有份工钱
过阵子处理木料时还有一笔工钱。
桃花沟的村民除了盖房
基本不会去砍树
需要柴禾了去山上随便走一圈都能捡到不少掉下来的干树枝
现在有两份工钱可以赚
萧家又是帮过本村的可靠之人
里正便愿意帮忙说项。
敲敲锣
已经忙完春耕的村民们差不多都来了。
得知是萧家需要木材
还有工钱赚
勤快的男人们都很愿意接这差事。
妇人们也想赚钱
问萧缜：“二爷
我们也有力气
跟去山上砍树给钱不？”
萧缜笑道：“无论男女
伐树都有工钱
不过木头砍回村后还要削皮
婶子们不妨接这个
咱们山上山下一起忙
两不耽误。”
妇人们一听
都很高兴。
宋澜父子站在人群之间
见萧缜在本村的人缘如此之好
宋知时轻嗤道：“故弄玄虚。”
宋澜摸了摸胡子
山上树种何其多杂
萧家却只要榆木、栎木
这两样木质强韧坚硬
乃是历朝军队为士兵打造枪杆、矛杆的主要木材
而更适合制枪的牛筋木、檀木、白蜡木因为稀有与昂贵
只有将领或高门子弟才用得起。
真的要做枪吗？
可萧家做枪图什么？铁矿全都掌握在官府手中
萧家绝无可能拥有能打造数百支枪头的铁料。
这边
佟有余叔侄让接了差事的村民们先回家拿斧头、锯子
等会儿到佟家门外汇合
他们送萧缜回家。
路上
佟有余看看山上
心情有些复杂
?)
对萧缜道：“这些树在山上长了几十年甚至上百年
也不容易
一下子砍这么多
可别糟蹋了。”
萧缜：“岳父放心
每棵树都会派上大用场。”
只要枪杆不坏
枪头磨损了还可以重新打磨锋利
村民们拿来防匪防兵
保命的事
又怎算暴殄天物。！