正月二十九,佟荣带上四万兵马出发了。
外面的人管他们叫山匪，其实众人除了违抗官府，并不曾祸害山外的百姓,只有山内因为争权夺势闹出过人命。
出发之前,佟荣跟这四万青壮山民说得很清楚，这一去运气好的人能挣份富贵,运气差的则会战死沙场，让众人自行决定是否要跟随他。
山民们都知道卫国与陵国打起来了，陵国胜，他们能跟着山主去交州吃香喝辣，卫国胜,他们留在山里也是死路一条，因此，四万山民都愿意跟随佟荣。
至于要不要带家眷,小兵们没有资格,毕竟陵国只出将士们的粮草,他们带上家人完全是负担,五位副山主与家眷都是本地人，家眷们更愿意留在安稳的山窝里等待消息,只有佟荣的妻子钟梨与儿子小山选择了随军。
“吴荣”是假名,反正住在山里，佟荣就没急着给儿子起大名，直接借了堂弟的小名给儿子，如此每次他念起来都会觉得亲切,说起来，他离家的时候佟善六岁，今年儿子也六岁了。
山里长大的孩子,坐在骡车上并不觉得辛苦，大军停了小山就去附近逛逛，大军出发后他再回到车里陪伴母亲。
一路都有官府供应粮草，佟荣并不着急，走二天就要歇一天，按照纪大人的估算，二月十八佟荣该到郴州时，佟荣距离郴州还有四日的路程，当然，如果他不再休息的话，二天也能赶到。
佟荣不急，桂州的六百里加急战报先经过了郴州，郴州知府得知桂州守将居然直接投降了，险些昏死过去，赶紧派人去催佟荣加速行军，他这边的粮草军械战甲都准备好了，就差四万精兵！
佟荣收到郴州知府的战报，叫来五位副山主，知会他们这个败讯。
五个副山主，二个皱起了眉头：“桂州有两万守军吧，按理说固守城池的话怎么也能守到咱们赶过去，就这么投降了？”
“太没用了！”
“他们一降，六万黔州军变成了八万，咱们这边的十一万变成了九万，其中五万还是软脚虾，真打起来，咱们还能赢吗？”
“以前咱们在山里不清楚，这一路打听到不少消息，据说这六万黔州军多半都是卫国的禁军，梁国就是被他们灭了的，五个大将军里两个姓萧，一个亲王一个郡王，尤其是那个郡王，力大无穷，前朝老将孟靖业就是死在他手里！”
“就这他们还不是主将，主将将旗写的是‘齐’，莫非是那年把陵军从合州打回江南的齐将军？”
有人捡起郴州知府的信再看一遍，发现上面就提了桂州已失，根本没提黔州军的将领。
佟荣：“无论如何，先去郴州拿粮草兵器。”
他们也带了自己打造的兵器，但肯定没有朝廷提供的精良。
五个副山主嘿嘿一笑，打不打的，先把便宜占了再说！
二月二十一日黄昏，四万大军终于赶到了郴州。
郴州知府愁眉苦脸：“桂州的黔州军还在休整，可就这几天功夫，另一支黔州军又把柳州打下来了。”
一个副山主问：“打下来的，还是柳州守将也投降了？”
郴州知府：“本来肯定要打的，肯定是听说桂州降了，他们才降的。”
副山主：“……柳州有多少兵力？”
郴州知府：“也是两万，还有二万在邕城。”
桂州、柳州、邕城，此二城为交州西边的二座重镇，所以七万交州军都早早部署过去了，没想到直接投降了两地。
这下子，佟荣身边的五个副山主都皱起了眉：“所以，现在黔州军有十万兵力了，交州军算上我们也只有七万？”
郴州知府：“虽然如此，但投降的那四万都是弱旅，真正的战力依然只有六万黔州军，王爷与诸位都是英雄好汉，占据城池之利还是能拦住他们的。”
五个副山主：“……”
佟荣看向郴州知府：“两州的守将知府都降了，大人守城拒敌之心却依然坚决，实在令人佩服。”
被人夸赞有气节，郴州知府微微一笑，随即转向钱塘的方向，眼含怀念与坚定，道：“我曾为皇上伴读，承蒙皇上信重任命我为郴州知府，那么除非我死，黔州军都休想踏进郴州城一步。”
郴州与永州乃荆南的南门户，各部署了一万精兵守城。
此时此刻，郴州知府与两个副将就站在佟荣六人面前。
佟荣朝站在他对面的一个副山主使个眼色。
下一刻，两人同时发难，佟荣一刀扎进郴州知府的胸口，副山主则一刀抵住一个副将的脖子。
另一个副将立即抽刀自卫。
而没有收到佟荣眼色的四个副山主虽然疑惑，却也本能地配合佟荣将对方围住了。
佟荣对两个郴州副将道：“桂州、柳州都降了，交州根本保不住，我这个交州王也成了一个笑话，左右都是替皇帝效命搏富贵，与其效忠自身难保的陵帝，不如投靠卫帝。你二人若觉得我说得对，咱们就一起去打
衡阳，荆南可是块儿难啃的骨头，咱们帮卫帝一个大忙，卫帝必有重赏。”
被六把大刀从各个方向挟持的两个副将看向彼此。
佟荣：“当然，你们若想学这位知府大人誓死报效陵帝，我也不介意成全你们。”
此言一出，被刀抵着脖子的副将立即扔了手里的刀：“我愿追随王、王……”
佟荣：“你可以叫我山主。”
“是，我愿意追随山主！”
“我也愿意！”
两个副将很识时务，五个副山主本来就对占交州没信心了，听了佟荣的分析，也决定去卫帝那里拿赏赐。
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二十四日上午，一个郴州副将奉佟荣的命令，带着郴州知府的人头快马加鞭赶至桂州，求见黔州军主将。
接管桂州的是齐云、佟贵，萧野、孙典带着萧涉在柳州。
二州一降，除了萧涉负责整顿降兵的军纪，其他四人都忙着安民与吏治了。
当年陆氏称帝开国时，也给贫农们分过田地以收拢民心，没想到才过去十几年，这边就又冒出了贪官与豪强，好在杀贪官、分田地众人在打晋州时就做得十分熟练了，虽然忙碌，却忙得井井有条。
郴州副将求见时，齐云正在听桂州知府汇报本州田地的数目。
军务同样重要，齐云让桂州知府稍等，叫亲兵把郴州副将带了进来。
看到郴州知府的人头，桂州知府全身一抖，幸好他一开始就计划投降的，不然脑袋是不是也被人砍了？
齐云更在意另一件事：“吴山主？”
这是他们发兵前不曾探查到的消息。
郴州副将道：“吴山主原是抚州的山匪头目，手里有四万青壮山匪，陵帝最近才招降的。吴山主抵达郴州后，得知桂州、柳州皆以失守，他便杀了知府，要率我等共五万兵马投靠卫帝，还请大将军代为禀报卫帝。”
齐云笑道：“倒是个聪明人。”
郴州副将：“吴山主还说，他想去偷袭衡阳，不知大将军是否有其他安排。”
齐云：“衡阳现在兵力空虚，不足为虑，可由你带兵二千佯装残兵，称被吴山主背叛，衡阳知府必定不疑，等他放你们进去了，你们再夺下城池。吴山主那里，你让他留二千山民守郴州，他率四万多兵马直奔永州，等他夺了永州，我定会禀明皇上重赏于他。”
郴州副将：“……大将军高明！”
齐云：“去吧，你能拿下衡阳，亦是大
功一件。”
郴州守将再快马赶回郴州。
五个副山主：“这位齐将军够阴的啊！”
佟荣：“兵不厌诈，而且他是怕咱们诈降，非要咱们与永州守军你死我活之后才会相信咱们的诚意。”
“啊，咱们连郴州知府都杀了，为何还是诈降？”
佟荣：“杀一文人博取黔州军的信任，再佯装去打衡阳，谢坚将军若等着咱们的前后夹击，最近定会减缓攻势，等我去了，反倒成了荆南陵军的援军，万一谢坚战败荆北失守，卫帝瓮中捉鳖的战术就泡汤了。”
五个副山主：“……”
这就是两军交战吗？他们在山里斗得你死我活的，放在战场上竟然成了儿戏。
佟荣：“吩咐下去，明日动身去打永州。”
齐云从哨兵那里得知郴州已经兵分两路去取衡阳、永州后，叫来佟贵，道：“你带二千骑兵去永州，保持距离观望，等那位吴山主真的拿下永州城，你再与他合兵一起去打荆南的陵军，配合谢国公。”
佟贵领命。
齐云提醒道：“吴山主山匪出身，品行不明，他既能背叛陵国，也随时可能会因为利益再临阵倒戈，你仔细提防些，任何时候都不可大意。”
佟贵：“这个你放心，谁要害我，我老远都能闻出味儿来。”
他读书少，兵法韬略都是跟着二爷后一边打一边学的，但论与人相处，谁也别想坑他。
齐云敢把这个差事交给佟贵，也是信得过他，又嘱咐两句，就让佟贵准备去了。
.
二月初六，佟荣所率的四万四千大军抵达永州城下。
因为衡阳离郴州更近，这时那位诈败的郴州副将已经夺下了衡阳城。
佟贵的二千骑兵也到了永州城外，选了一处山坡居高临下地观战。
佟荣的攻城器械是陵帝提供的，面对永州军的顽固守城，佟荣安排那四千郴州降兵为先锋，一来他跟这些降兵没什么情分，二来他手下的山民从未打过攻城战，都得现学。
一天结束，四千郴州降兵战死两千，伤八百。
佟荣叫来五位副山主：“明日六山各出八百兄弟去攻城。”
一个副山主道：“郴州降兵不是还有一千多能战吗？”
佟荣：“以前大家是两伙人，今日后你们都是我手下的将士，想要战功就得拿血拿命去换，怕死的现在就带着你们的人站出来，我给你们粮草，你们自己回抚州。”
五个副山主互相看看
虽然不太高兴
可是到了这个份上
回去怪窝囊的
更何况回去了
早晚还得被卫帝派兵镇压
不如豁出去拼了。
翌日
五千山民攻城去了
性命攸关
昨日大家看得都很清楚
知道要小心躲避城墙上的箭雨、热油与滚木。
山民们常年在山里操./练攀爬
体质比普通士兵还强
攀爬梯子也更敏捷迅速。
观战的那一千多郴州降兵见了
不知不觉流下了眼泪
还以为自己会继续被赶去送死
原来吴山主也把他们当成了自己人。
攻城第二日
山民们凭借一腔热血与挣军功的勃勃野心成功夺下了永州城。
至此
佟贵也确定了这位吴山主是真的要投靠卫国
等山民们将城门外收拾完毕后
佟贵带着二千骑兵现了身。
佟荣还在城墙上
看到这支骑兵中举着的“佟”字将旗
再看向领先的那位将军。
他们穿的是北地的战甲
佟荣也穿过
别看北地换了两次皇帝了
战甲还没来得及换新
亦或者
总要把旧朝的穿坏了才改用新战甲。
“山主
要关城门吗？”
“不必
弓箭手就位
等我号令。”
“是！”
没多久
二千骑兵离近了
可佟贵也看出了城墙上的弓箭手在蓄力
便停在射程之外
朝中间面容不甚清楚的那人喊道：“卫将佟贵
奉齐侯之命来与吴山主合兵！”
两百多步的距离
佟荣也看不清他
可他听见了熟悉的名字
声音……
他离家时
二弟十四岁
还在变声。
因为佟荣太久没说话
佟贵皱眉
再次喊道：“吴山主既然要归顺我卫国
为何还命弓箭手严阵以待？”
五个副山主也疑惑地看向佟荣。
佟荣这才道：“听闻将军的名号
让我想起一位名佟荣的故友
不知将军可否认得？”
这回
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轮到佟贵许久没出声了。
就在城墙上下的两方兵马都纳闷这到底是怎么回事时
佟贵单骑朝城门冲了过去。
有弓箭手下意识地举起手里的弓。
佟荣冷眼看过去。
弓箭手：“……”
只这么一会儿功夫
佟贵已经到了城门之下
他再仰头
真正看清那张都快想不起模样的脸
狂喜的泪水便伴着喉头的哽咽倏然而下：“大哥！”！