齐云往合州送战报还得从黔州那边绕一绕,以免自家传讯兵穿梭于南地被敌军抓获，而永州的陵将在遭遇“交州王”攻城时，第一时间就把战报通过六百里加急送往了钱塘,因此,陵帝早在三月十一日就知道他的“交州王”叛变了，不但交州难保,荆南也将腹背受敌！
好一支四万“精兵”，收了他的金银珠宝拿了他的粮草军械，却反手一刀捅进了他的肚子！
怒火中烧，陵帝拍案而起，一边重重地将战报折子掷到地上,一边咬牙切齿：“可恨，可恨！”
站在最前面的丞相弯腰捡起战报，才看到一半,人就踉跄了几步。
群臣拥簇过来,很快就变成了一群热锅上的蚂蚁,二十多万大军都部署在长江南岸,交州那边的兵马都是现凑的，包括临时招降的四万匪兵。山匪们好好打,陵国或许还有五成胜算,山匪们这一叛变，陵国注定要亡啊。
怎么办？
只想自保的臣子们开始筹谋退路了，投降就是最简单的法子。也有几个忠于陵帝的大臣，他们一时没有破局之策,却疑起了本国同僚：“皇上，劝降四万山匪是潘勇的主意，可匪首才到郴州连黔州军的面都没见就投靠了卫国,如此决断，倒好像早有预谋，而潘勇又是卫国旧臣，与卫帝更有同乡之谊……”
因为愤怒还在大喘气的陵帝目光一凝，盯着他道：“你是说，潘勇父子是故意归顺咱们的，等的就是与卫帝里应外合？”
大臣道：“正是，皇上想想，潘勇归顺后只为皇上立过一次劝降山匪之功，但现在看来，他或许就是那时候与匪首吴荣有了勾结，一个在明取信于朝廷，一个占山为王随机应变。”
有人质疑道：“不可能，卫帝杀了潘勇的母亲妻女……”
大臣冷笑：“有谁看见了？这根本就是卫帝与潘勇联手做的戏，骗的就是本朝某些轻信之人。”
“你……”
陵帝：“够了，来人，马上召潘勇父子回京，究竟是忠是奸，朕一审便知！”
钱塘与金陵相隔五百多里，快马两日可到。
三月十三，潘勇、潘岱返回京城，刚进城门就被陵帝派来的精兵拿住了，收了武器押送至皇宫大殿。
面对陵帝的质问，潘勇冷静道：“皇上，劝降吴荣确实是臣的主意，可臣与吴荣素不相识，为的只是交州大局，倘若没有兵马支援./交州，交州必失。臣若有过，只在于高估了那帮山匪的品行，在于高估了桂州、柳州守将的
气节，如若他们固守城池，吴荣等山匪又岂会对我大陵失去信心，弃交州重利而不顾？”
陵帝紧紧皱着眉头。
潘岱也道：“皇上，臣父子若真的与吴荣串通，早在吴荣夺取郴州时臣父子就该在南岸起兵屠杀水师，以迎卫帝过江，又岂会毫不犹豫地奉诏进京自投罗网？”
怀疑他们的那个大臣道：“你们只是想继续愚弄皇上罢了！”
潘勇：“皇上为交州之患愁眉不展时，你在做什么？我潘勇本也可以学你一言不发明哲保身，不求有功但求无过，可我身负皇恩，便当为皇上殚精竭虑！皇上，臣有罪，罪在荐人不察，皇上如何惩罚臣都甘愿领受，唯独不认通敌叛国之罪！”
陵帝看向左右的文武大臣们。
文武大臣们皆沉默，一个个死气沉沉，仿佛就等着投降了。
陵帝跌坐在龙椅上，呆呆地看向殿外：“潘勇啊，那日朕有心投降，满朝文武只有你与陆翊支持朕起兵抗敌，其他人都指望不上，如今交州、荆南都保不住了，朕只剩被卫军团团包围的三州之地，你说，朕此时又该如何？”
潘勇垂眸。
陆翊不愿投降，是因为陆氏一直都是江南望族，称帝建朝后更加尊贵，陆翊向来以出身为傲，岂会向北地一个泥腿子出身的皇帝俯首称臣？
他潘勇不愿投降，跟忠心陵帝没有任何关系，只因为陵国是他们父子最后的生路，一旦陵国灭亡，父子俩落到萧缜手里，必死无疑。
“皇上，臣有一计要献，请皇上屏退左右。”
父子俩的手还被捆缚于背后，陵帝不怕他们行刺，摆摆手。
等殿内只剩三人，潘勇跪行到陵帝面前，低声道：“皇上，如今我军兵力已经挡不住卫军的三面包抄，只有拿住卫帝萧缜，才能用他的命逼迫卫国退军，只要卫军退了，我大陵就有了喘息之机，将来再战，未必没有胜算。”
陵帝：“拿住卫帝？这简直是痴人说梦。”
潘勇：“臣愿往！事成，臣便是报答了皇上的知遇之恩，事败，臣为国捐躯，虽死犹荣。”
陵帝：“……好志气，但你要如何接近卫帝？”
潘勇：“请皇上借一位力主抗卫的大将头颅给臣一用，臣佯装重新归顺于卫帝，卫帝见了对方的头颅，必然信臣，臣再择机挟持住他。”
陵帝：“听闻卫帝文武双全，近身相搏，你有多大胜算？”
潘勇：“比枪法，臣不如他，但比力气耐心，再加上偷袭，
臣自认有七分胜算。”
陵帝：“万一朕借你大将头颅，你却真的归顺卫帝了，朕……”
潘勇：“臣会留臣子于京，臣若叛变，皇上大可取臣子性命，臣已经失了母亲妻子女儿，只这一个骨肉，臣若不顾他的性命独求富贵，天地难容，世人亦难容。”
潘岱听了，毅然道：“臣愿留京，静候父亲！”
陵帝：“好，朕信你了，说吧，你要借哪个大将的头颅？”
潘勇沉默一瞬，仰视陵帝道：“王爷陆翊。”
陵帝勃然变色，怒道：“你大胆！”
潘勇：“请皇上三思！南岸唯有王爷能率领水师抵挡卫帝，如果没有王爷的头颅，臣的步军就算归顺卫帝，对卫帝而言也无甚大用，只有拿着王爷的头颅佯装水师亦已听臣号令，卫帝才会真正器重臣，给臣近身之机！”
“皇上，只要卫国退兵，皇上完全可以重新提拔新的水师大将，可卫国不退兵，就算有王爷在，一旦谢坚在荆州腾出手来，或是黔州军、吴荣军穿过闽州、庐州杀到钱塘，王爷再能征善战也无用，反倒要因为他坚持抗敌，连累皇上被卫帝所杀啊！”
陵帝坐在地上，满面痛苦：“可他是朕的手足兄弟啊，朕岂能害他？”
潘勇：“舍了王爷保全陵国，保全先帝打下的江山基业，王爷一定能体谅皇上的苦衷。”
陵帝仰头，一边流泪一边道：“别说了，朕考虑考虑。”
潘勇：“再有几日卫帝也会收到吴荣归顺的战报，如果皇上耽搁太久，给卫帝利用此事乱我军心的机会，那么恐怕不等臣诈降，王爷手下的水师副将也会抢先杀了王爷去卫帝面前邀功。”
陵帝眼泪一顿。
三月十五，陵王陆翊也被一道诏令急召回宫。
陵帝单独见的他，为山匪投卫之事该不该相信潘勇的忠心而犹豫不决。
陆翊道：“臣弟相信潘勇，当此用人之际，皇上万万不可再自断臂膀。”
陵帝：“可荆南眼看就要不保，谢坚若杀过来，你该如何应对？”
陆翊昂首道：“力战至最后一刻，宁死不降！”
陵帝：“……”
陆翊知道这位皇兄胆小，安慰道：“皇上不必为臣弟难过，史上有过无数以少胜多的战例，臣弟拼了命也会为您保下这江山，就算臣弟败了，皇上也可带两万禁军固守钱塘，等卫帝兵临城下再次劝降时，皇上即便开城相迎，也不算辱没了我陆氏先祖。”
陵帝懂了，早晚陆翊都是个死，与其战败而死，不如……
“看你，赶路赶的嗓子都哑了，先喝口茶吧。”
.
三月十九，潘勇乘坐一辆马车疾驰回南岸大营，当晚，他喊来几位水师副将与骑兵营的主副将，打开面前的箱子。
里面是一颗刚刚砍下来的陆翊的人头。
有忠于陆翊的水师副将当场抽出大刀，然而潘勇手下的三千步兵已经将大帐团团围住。
潘勇将荆南、交州之危告知众人，道：“陵国必败，诸位若愿意随我归顺卫帝，我等可同享富贵，谁若不愿，我给他报仇的机会。”
说完，他抽出自己的旧刀，环视一圈道：“谁能杀了我，我手下的步军也归他号令。”
一个副将红着眼睛杀了过来，三个回合后被潘勇斩杀。
其他将领见了，你看看我我看看你，都认了，毕竟陵国大势已去。
潘勇命亲兵装好另一个副将的人头，安排道：“今晚我就过江去见卫帝，明早你们将战船退至下游十里之外，十三万大军不着战甲不持兵器在南岸一里地外跪迎卫帝。”
“谨遵大将军号令！”
这边安排妥了，潘勇带上一个亲兵与两个箱子的人头，乘小舟朝北岸划去。
萧缜还没睡，战局已经明朗，只等谢坚把荆南陵将本人或人头送过来，他就可以劝降对岸的陵兵了，现在劝了，那些将领未必会信。
“皇上，南岸来了一只小船，有个自称潘勇的说他要向您进献一份厚礼。”
萧缜停下给佟穗写家书的笔，道：“带过来。”
他去了外间，萧延、赵瑾、齐凌、裴平渊收到消息，陆续赶了过来。
看到潘勇，萧延的凤眼都快瞪圆了。
潘勇面不改色，打开两个箱子，在裴平渊深深吸气时跪下，对萧缜道：“皇上，当初我父子为了避范钊的九族之祸，真心投奔陵帝，今年更是献出劝降抚州山匪之计，好让他们帮陵帝抵御黔州军，不想陵帝竟因抚州山匪临阵倒戈而迁怒于我，幸得朝臣保举才得以回金陵复命。然此等昏庸之帝，不配我再为他效命，故而设计杀了陆翊二将并率十三万陵军来降，恳请皇上看在罪臣真心悔过的份上，赦免臣父子的旧罪。”
萧缜看向萧延。
萧延挺高兴的，虽然潘家父子之前故意疏远自家忘恩负义，但这次他们立了大功，完全可以将功赎罪了。
他并不知道潘勇曾经为范钊的篡位之举出谋
划策。
齐凌、赵瑾同样不知
也就接了萧缜密令去查过此事的孙典以及佟穗知情。
不费吹灰之力就让十三万敌军投降了
这确实是喜事一桩
所以萧缜接受了潘勇的投诚
道：“果真如你所说
明日朕能率大军渡江
朕不但会宽恕你父子的旧罪
还会赐下重赏。”
潘勇感激道：“谢皇上！”
萧缜：“时候不早
赵瑾
你送潘将军去休息。”
.
三月二十
天刚刚亮
裴平渊就发现对岸的战船接连朝下游驶去了
对岸则齐刷刷跪了一片未穿战甲的士兵
应验了潘勇之言。
到了这个地步
陵军不可能再有什么埋伏
毕竟论战力
他们根本挡不住五万南营骑兵的冲杀。
大军准备渡江
萧缜点了裴平渊、潘勇与他同船
齐凌、萧延各带一船骑兵守卫在帝船左右
至于赵瑾
喝了一碗掺了蒙汗药的酒就去运粮草的船舱里躺着了。
战船离南岸越来越近
只剩几丈远时
萧缜扫眼岸上跪迎的大军
让裴平渊留在这边
他带着潘勇去了船尾
面朝北岸
低声问：“你当真不恨朕？”
潘勇苦笑：“恨过
后来臣想明白了
皇上与萧老一直待臣一家有恩
是臣被京城的荣华迷了眼
臣的家人也是死于范钊的妄念
与皇上无关。”
萧缜拍拍他的肩膀：“你能明白就好
朕……”
话未说完
潘勇借着低头以示恭敬的姿势
突然握拳朝近在眼前的萧缜的腹部击去。
昨晚上岸时
他身上就没带武器
带了也会被卫兵搜走。
好在
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他的拳头就是武器。
以他的力道
这一拳真能打中萧缜
定能让这位帝王疼去半条命。
萧缜却早有防备地避到一侧。
图穷而匕首现
潘勇一句废话都没有
拳拳带风地朝萧缜攻来
招招狠辣。
同船或左右船上的小兵见了
如临大敌
萧缜一边与潘勇过招一边笑道：“朕与潘将军切磋切磋
不必惊慌
继续行船。”
裴平渊冲过来
明白萧缜的意思后
让小兵们挡住了船尾两侧
以免被岸上的陵军瞧见。
小兵们却挡不住左右两船上的萧延、齐凌
看出潘勇的杀心
萧延刚要怒骂
就听“嘭”的一声
萧缜一拳击中潘勇的胸口
将人震退数步。
距离一拉开
裴平渊当机立断地冲了上去
其他小兵也蜂拥而上！
能与帝王同船的都是精兵
又有裴平渊这个大将军
已经挨了萧缜一重拳的潘勇很快就被扣跪在了萧缜面前。
这时
潘勇眼中的仇恨已经要飞出来了。
萧缜从小兵那里拿了一支箭
对准潘勇的侧颈
用力一插。
潘勇发出一声闷哼
血水顺着箭头蜿蜒而下
他的肩膀也开始不受控制地颤抖。
他依然死死地盯着萧缜。
萧缜心如止水
只道：“朕于你无恩
也不需要你对朕有义
只是听皇后叫过你多次潘叔。”
他与潘勇之间
从来不需要论恩义
成王败寇罢了。
但潘勇谋害过一个真正对他存过善念的人。
潘勇眼中的恨就在听到“潘叔”二字时
断了
耳边好像又响起了几道快要模糊的声音。
“潘叔受伤了？五弟
你快去扶潘叔去看军医！”
“潘叔
这是你跟阿岱这个月的军饷
你看看对吗？”
“潘叔……”
潘勇跌倒在了船板上
所有残存的仇恨都变成了悔恨。
明明最初只想求得一家人平安的
怎么就变了？！