第五章
第五章 黑夜降临
印斯茅斯小镇说大不大。
出旅店，朝西北方向步行约一小时，是唯一一条通往外界的陆路。
夏洛克站在出镇路[kou]观察地势，这里的地质结构容易诱发事故。
两侧不是空旷平地，道路被山坡夹在中间。向上仰望，植被不茂盛而坡度奇陡，能看到风化严重的岩层。
这样一条出路，让人怀疑它是早年间被人为开凿，而不是自然形成。
眼下，视野范围内没有看到落石堵路。
尽管说要封镇，也不见路[kou]竖起警告牌或设置栅栏等障碍物。
不过，出镇小路确实没有第二个人出现。
夏洛克回想一路走来的情况，可能因为是午餐时间，他见到的人不多。
一个小时内，遇到了十三个人。
八男五女，年龄大约从十岁到二十几不等。越靠近小镇的陆上出[kou]，人影就越稀少。
印斯茅斯镇民是早就形成共识了吗？
由于深深畏惧着特殊时期的道路事故，完全不用搞形式上地封路，都自发地不会靠近？
夏洛克望向晴天空，晴朗不见一缕云彩。
完全没有即将下雨的迹象，今天真会有山洪事故？
他提高警惕，耳听八方，踏上出镇小路。
一米，两米……十米，小道一直很安静，没有石块滚落的前奏杂音。
路面有着大小深浅不一的车辙与脚印，可见这条路确实是进出印斯茅斯的必经地。
不是错觉，越往外走，那股自从踏足印斯茅斯就刺激他的鱼腥味开始变淡了。
距离小镇[kou]，走了五十米。
正当夏洛克推测着远离小镇与鱼腥味的关联，突然呛咳起来。“咳！咳！”
鱼腥味变化了！是骤然变浓！
如果在小镇内的浓度级别是100，这一秒飙升到了1000！
突变必有原因。
夏洛克迅速转身，朝着来处狂奔。
八秒后，他前脚返回小镇出[kou]，听到背后传来的几声巨响。
山石骤然松动，从两侧山坡毫无预兆地滚落。
一堆似足球大小的石头，劈头盖脸地砸到小路中央。如果反应不够快还在路上，即便不被砸死，也会鲜血直流。
这一[bo]是与死神擦肩而过。
“滴答！”
一滴豆大的雨滴从高空坠落。
随着第一滴雨降下，晴空眨眼间消失不见，骤雨说来就来。
夏洛克习惯了大不列颠天气的[yin]晴不定，对于降雨征兆很[shu]悉。
印斯茅斯的雨却不一样。它不符合常规气象理论，而随着大雨落下，鱼腥味的浓郁度爆表。
根据水循环理论，雨水与海洋构成循环关系，但其中有一个蒸腾过程。
印斯茅斯的这场雨却像直接从大西洋深处[chou]水，才会让藏在海水里的腥味倾泻而下。
鱼腥味铺天盖地，不熏死人不偿命。
再看出镇方向。
雨幕[yin]沉，一地碎石不仅堵住通往外部的道路，也似掐断了继续做正常人的生机。
夏洛克感觉到那只可不见的手。
它可以在弹指间[cao]纵山体滑坡，又能搅动海水化作大雨落下，这不是正常人类的力量。
恐惧吗？
不，更多的好奇被激发出来。
作为人类，他为什么会被弄到印斯茅斯？是意外，还是针对[xing]地被挑选？
对于强大的非人而言，被它选中或被它相关的力量选中，百分之八十出于某种特殊原因。
夏洛克不信这场被动冒险来得无缘无故。
就算是意外，也是他触发了某个因素，那就要找出源头。
下雨，但不着急回旅店。
鱼腥气异常加倍，说不定能观察到晴天看不到的现象。
夏洛克准备走遍印斯茅斯，更全面地了解这个地方。
沿途看到不少人冲出房屋，抓紧时间收回院子里的晾晒物品，其中有金发水手与他的妻子、孩子。所见的印斯茅斯民居，几乎都是这样的家庭结构。
奇怪，怎么没有看到一个老人？
夏洛克记下疑点，继续朝前走。
雨势渐渐变小，他习惯[lun]敦不时[jing]神错乱般的降雨。只要不是暴雨，戴了帽子就上街，不在乎是否被淋湿外套。
印斯茅斯的行人也像是很习惯下雨。
路上的人依旧不多，相继遇到三十五位。
男[xing]12人，女[xing]13人，看起来最大年龄三十多岁，最小的六七岁，还是没有老人，也都没有撑伞。
雨中的镇民们，谁没有表露任何厌烦情绪，甚至有一些还挺享受雨中行路。
印斯茅斯人能闻到鱼腥味吗？是否很喜欢鱼腥味超标的降雨？
继续观察小镇，最与众不同的地方就是教堂。
教堂像是鹤立[ji]群。别的房屋都保持统一高度，它却远超一倍不止。
建筑风格也很特别，不能被归类到罗马式、哥特式或拜占庭式的任何一种。仿佛将三种杂糅在一起，有种莫名的扭曲感。
仅从外部来看，动物元素颇多。
严谨点，不该叫动物。这些雕刻都不是现实世界里能见到的生物，应该叫奇幻生物，还都是海洋衍生奇幻生物。
比如人鱼。
一般情况下，教堂出现人鱼图案实属寻常。
从基督教发展历史，不断把人鱼往美艳的方向塑造。
在教堂建筑上刻画它，让一部分人被美[se]吸引来，从而劝导他们信教，也能展示出教会有掌控奇幻生物的能力。
不过，印斯茅斯教堂的人鱼数量着实多到超标。
夏洛克绕教堂一圈，从塔顶到基座看到许多的「人鱼」。
有浮雕造型，也有彩绘玻璃窗上的图案。人鱼的形态多种多样，加在一起竟有666只。
数了三遍，他确定没有数错，就是666。
教堂外部能看到含有「人鱼」元素的总数，居然是一个代表恶魔的数字。
这种设计风格要说没特别的意义，谁信？
不知不觉间，雨停了。
夏洛克带着问题走向最后一块区域，是镇上的集市所在。集市摊位店铺几乎都已打烊，仅剩一家烟[cao]店在营业。
烟[cao]店十平米大，布局一目了然。
柜台后，贴墙放了一大排柜子。
是那种[cao]药店常见的储物柜，[chou]屉非常多，每个[chou]屉可以存放不同的药材。
烟[cao]店则是存放不同的烟叶与烟丝。
柜台后，扎着马尾辫的年轻男人主动招呼起来。
“欢迎光临，瞧您很眼生，是来印斯茅斯旅游的吗？我家有各种烟叶，可以当场为您切丝，也能做成卷烟。有什么需求都能提。”
夏洛克嗅到不同烟[cao]气息混杂在一起，快速辨析出它们的产地来源。
这些烟[cao]没能勾起他的兴趣。明知店里没有，但他还是取出鎏金烟盒里的一支卷烟，问：“有同款烟叶吗？”
扎辫男接过烟，深吸了一[kou]气，一脸陶醉地抿了抿唇。
多么纯正的烟[cao]气味，是古巴肥沃的红土才能孕育出的极品。如果能够吸一[kou]，仿佛在瞬间抵达深海宫殿，享受极乐的滋味。
“太遗憾了，店里没货，小镇上也没谁家能有这种烟叶。”
扎边男将卷烟递了回去，但忍不住又轻抚了几下烟身，显然迷恋这种滋味。
夏洛克将男人的动作尽收眼底，微笑起来。
“看来您很喜欢古巴烟[cao]，我没带零钱，能用这支烟换点别的吗？”
“当然可以。”
扎辫男生怕客人反悔，没有将卷烟收起，而是当场点燃。一边吸一边说，“店内的东西，随便您选。”
夏洛克挑了一盒火柴与一只打火机，“这两样就好。”
“别太客气了。”
扎辫男了解古巴极品烟[cao]的售价，火柴与打火机加起来是一根卷烟的零头。“您需要点火是吧？我给您换最好的。”
他从柜台下方取出两只密封盒子。
“这款火柴最耐用，再给您配一只镶金打火机，这样才等价。”
“谢谢。”
夏洛克收了下来，没离开而顺势与扎辫男聊了起来。
“您真是一位诚实的生意人。我听水手说印斯茅斯非常适合定居，镇上所有人都和善友好，果然是这样。我也不必担心会不适应。”
扎辫男好奇：“您不是游客，想要在小镇定居啊？”
夏洛克点头。
扎辫男眨了眨眼，又深吸一[kou]烟说：
“想好在印斯茅斯做什么营生了吗？没有的话，不如考虑一下我的提议。古巴烟[cao]不易买，您能帮我搭上这条线，我保证您每个月可以有一笔不菲的固定收入。”
夏洛克显得高兴，“真的？它的价格比较贵，印斯茅斯的镇民会喜欢？”
扎辫男肯定地说：“放心，销量不用愁，大家能买得起。”
夏洛克：“我是在纽约买的，与店主很[shu]悉。”
故事章[kou]就来，烟叶明明是在[lun]敦买的，却说起了与纽约烟[cao]商的二三事。
扎辫男显然听得入神，毫不掩饰购入极品古巴烟丝的渴望。
以此为话题切入，两人越聊越多。
夏洛克提起因为不被恋人家族的认可，两人从纽约私奔，之后要做烟[cao]生意，他怕也要更名换姓。
扎辫男对此毫不介意，还讲起他的父亲安德鲁也不是印斯茅斯当地人。
二十三年前，安德鲁与艾[lun]小姐私奔到镇上，是近几十年来最后一对私奔到此的外来者。
不幸的是艾[lun]小姐到印斯茅斯后的第二年因病去世。再时隔一年，安德鲁娶了小镇姑娘，后来生下了扎辫男。
“小镇本来没有烟[cao]店，这家店是我父亲开办的。他在三年前外出进货时遭遇打劫去世，我接手了店铺。”
扎辫男继续说：“镇上吸烟的人原来不多，近二十多年，我家店铺积累了一批忠实客户。您不用担心古巴烟丝不好卖。”
“那太好了。”
夏洛克转而问：“听说外来者要定居必须参与特别的祭典仪式。您知道具体要做些什么吗？”
扎辫男说得随意，“放轻松，一点也不难。后天中午先参加洗礼，按照范本当众宣誓忠于小镇就行。我父亲当年也一样，全程短短十几分钟就完成了。”
第五章
夏洛克不可能相信在古怪教堂里的[chun]季祭典没有暗藏诡异。
此时，扎辫男忽然问：“祭典时只要说真话就行，确保您是真心想在印斯茅斯定居。您可以接受这里的一切吗？比如今天的这场雨给您什么感觉？”
“雨水带来湿润的气息，让我感到全身舒畅。”
夏洛克脱[kou]而出，心头却猛地一凛。
他怎么可能喜欢超标的鱼腥味，那让他的鼻子异常不适。
骤雨使得鱼腥味浓度飙涨，他本不该对印斯茅斯的雨生出好感。
当大脑给出近乎谎言的回答时，身体竟是丝毫也不感到违和，真的没再因为降雨而不适。
细想一下，从出旅店到现在为止的五个小时，他竟然没再打一个喷嚏。
「同化」！
电光火石间，夏洛克冒出这个猜测，背后升起一丝寒意。
是因为淋雨吗？还是待在印斯茅斯的时间越长，人就会被悄无声息地被改变？意识思维是不是被一点点侵蚀？
扎辫男对回答很满意，“很好，看来您很适应这里的环境。您真心喜欢印斯茅斯，必然会获得轻松愉快的生活。”
*
*
古怪脚链的倒计时没有停止地变动着，这一刻变为「44：00：58」。
柯莎在旅店待了三小多时，将手上的书籍报刊都看完了。
文字记录涉及马塞诸塞州与美国东岸的很多方面，但只字不提「印斯茅斯」。
这点很奇怪。尤其在几本书中撰写了[bo]士顿的商业情况，包括对渔业数据的分析。
比如提到“[bo]士顿龙虾”不是产自[bo]士顿，多数来自缅因州。之所以得此别名，因为[bo]士顿是美国东岸的集散转运中心城市。
[bo]士顿转运的海产品品种繁多。综合多本书的数据，能够清晰追溯海产品的不同产地与销售地。
然而，印斯茅斯榜上无名。
从印斯茅斯坐马车，一天能到[bo]士顿。
两地距离不算远，小镇又以渔业为生，它的名字怎么不在[bo]士顿的渔业综合清单上。
书店店主说小镇卖出过高品质的珍珠，所以不为[jing]美的贝母折扇惊艳。对此，也没有一本书记载了相关历史。
印斯茅斯似乎隐身了。
柯莎越发怀疑小镇的收益来源。
再看旅店内部装修非常华丽，那意味着造价不菲，本钱又是从哪里来的？
下楼主动试探老罗宾森夫妇。
第一眼就觉得这对男女长得很有夫妻相。
柯莎以准备定居但不知道找什么营生为借[kou]，咨询起了印斯茅斯的渔业情况。
今天下船，看到水手们的渔网是空的。
据悉是昨天上午先去[bo]士顿卖了鱼，再转道纽约去接了私奔情侣回印斯茅斯。
柯莎询问老罗宾森夫妇，小镇渔夫们都能捕捞哪些鱼类，大致又能卖出什么价格。
老罗宾森滔滔不绝地讲起来。
他以从前作渔夫的经验，细数一年四季从印斯茅斯出海能捕捞到哪些海鲜。
柯莎默默对照[bo]士顿相关收购数据。以那些鱼类的收购价，可以维持小镇渔夫温饱，但要修建这座豪华装潢的旅店必须有一笔飞来横财。
老罗宾斯太太补充：“十六年前，我们捞到一只品相很好的红珊瑚。卖出高价，然后开了这家旅店。”
“红珊瑚？”
柯莎疑惑更深。
通过阅览大量书刊，发现印斯茅斯以外的社会与她对19世纪的认知相同，历史发展、水文地理、科学发明等与她的世界一致。
红珊瑚的主要分布区域不包括北美东岸，多么离奇的概率才能在这里捞到红珊瑚？
柯莎：“是在印斯茅斯附近海域捞到的红珊瑚？”
老罗宾森夫妇点头。
柯莎倍感不可思议。
罗宾森还理所当然地说：“其实，您完全不用为生计发愁。在印斯茅斯住下就明白了，这里被神庇护着。
像是宝石级红珊瑚、孕育大珍珠的贝类、昂贵的海螺珠等等，小镇渔夫总能幸运地捕捞到它们。”
柯莎一个字也不信。
哪有仅凭幸运就一夜暴富的好事。如此高概率地捕捞到稀有海洋珠宝，势必要付出某种代价。
现在她可以完全确定印斯茅斯镇的财富积累使用了异常手段。
罗宾森太太不再继续这个话题，转而问：“中午没见您点餐，晚饭要吃点什么？”
柯莎从船上醒来后，一直没有[kou]渴与饥饿感。很不正常，可现在带来了便利。在诡异的印斯茅斯，真不想吃东西，就怕病从[kou]入。
她却非常自然地回答：“您按自己的安排做菜就好。留两份，等会我与西格森在房里吃。”
饭菜送来后，可以悄悄处理了。
罗宾森太太瞧了一眼挂钟，“那好，一会我去准备晚餐，大概晚上七点左右开饭。”
时钟指向15:28。
柯莎起身告辞，现在能100%确定今天下午的平静状态不会持续太久。
礼服裙不适合高强度运动，要把新买的便装清洗烘干，才能灵活行动。
计划今夜去看一看晚上的印斯茅斯有没有异样？
不知道“西格森先生”有无收获。下楼前去敲门不见回应，发现客房门锁处夹了一根黑[se]发丝，他应是出门后尚未回来。
雨停后，天空放晴。
万里无云，太阳渐渐西沉。
落[ri]余晖绚烂似梦，似打翻了调[se]盘，将天空渲染成一幅瑰丽多姿的画。
洗完衣服又简单洗漱后，柯莎站在窗台边，看着街上三三两两的往来人群。
镇民都不急不缓地在晚霞中散步，无法在任何人身上找到紧迫感。
越看，越有种岁月静好的感觉。
在这里定居就能远离枪林弹雨与明争暗斗，活得简单又平静。
不对！
她怎么会冒出这种想法？真是路易十六去协和广场——没有头脑！
柯莎为不理智的念头而警觉，不明力量能对身体造成影响，说不定也能扰乱思维。
不能闲着，把今[ri]从船上醒来后的见闻都画下来。
先速写打过照面的那些人。
从船上的十位水手开始，然后是沿途看到还有印象的人，最后是书店店主与旅店老板夫妇。
总计32人，当20幅肖像成稿，近三个小时过去了。
时间接近晚上七点，窗外已经暗了下来。很快，再有六七分钟即将完全天黑。
柯莎揉揉额头，她仍旧不觉得饿，但一股汹涌的疲惫感涌了上来。
放下画笔，准备去找对面的“西格森”先生，之前依稀听到房门开关的动静。
出门前又翻了一遍画像，别扭的感觉冒了出来。
画像有点不对劲。
调整了顺序，不以今天见面的顺序，而是按照年龄排序。以二十岁左右为界限，小于20岁一组，大于20岁是另一组。
前一组与后一组的骨相竟然在眉宇间有差异。
尤其是后一组，不同家庭的成年人怎么会有莫名相似呢？
荒诞！
简直是对人类基因遗传规律的挑战。
四个孩子与其家长六人对比，孩子与父母的骨相有差别，但家长们彼此之间竟有面容相似点。
难道这些孩子都不是亲生的？这些家庭的大人反而是有血缘关系的近亲？
还是不对。
柯莎想到颇有夫妻相的老罗宾森夫妇，还有隔壁的书店店主。
三人的年纪都大于二十岁，与超二十岁一组的人物画像对比，在眉宇也有相似处。
印斯茅斯镇民近亲的概率太高了吧？
如果这可以用小镇不常与外部通婚去解释，新的问题又来了。小于二十岁的人群为什么会没有相似的眉眼骨相呢？
难道印斯茅斯人会在二十岁左右进行一次突破式发育，尤其是在面相上发生变化？
这是哪种生物规律？
柯莎疑惑时，听到房门被敲响。
夏洛克：“是我，西格森，为您捎来了晚餐。”
“请进。”
柯莎打开门，反手关上时，就见餐盒被随意搁置到柜子上。
这次，夏洛克没有拐弯抹角而是直接建议：
“我没有感觉到饿，如果您也不是很饿，还是不吃往晚饭比较好。谁也说不好吃了印斯茅斯的食物会造成哪些影响。”
柯莎认同，“谨慎是对的，我也没觉得饿。正好我想去找您，下午有点发现。”
“稍等，请让我先说一点。”
夏洛克不由晃了晃脑袋，试图让发沉的脑袋保持清醒。
“我去出镇小路试过了，它很危险。走了五十米远，山坡突然滚落大量石块。”
所以，再谈其他事之前务必要牢记这一个警示。您不能再走那条路去冒险，一不小心就会送命。
这些言下之意没说出来，夏洛克的眼皮猛地变沉。
困意就像今天午后的大雨，来得又急又猛。
现在他非常困，困到多说一个字都累。
就像是被强制断电一样，努力单手撑住墙面，可再也站不直了。
“西格森先生？！”
柯莎伸手扶住，但也感到一股强烈的困意突袭。
勉强将人送到沙发上躺好，她也支持不了，靠着沙发迅速睡着。
此时，太阳彻底沉入地平线。
黑夜降临了。
海[lang]侵袭印斯茅斯沙滩，夜[se]下的大海变得诡谲[yin]沉，似有一声声呢喃从深海传来。
印斯茅斯镇灯火通明，似乎一切如常。
旅店一楼，老罗宾森夫妇津津有味地吃着饭，完全不知楼上客房的情况。
扎辫男关店回家，正与新婚妻子一起吃着饭闲聊。
说起下午遇上的客人，“有一对私奔情侣来到了印斯茅斯，那个男人能弄到极品古巴烟叶。这太好了，往后我就不愁没有吸了。”
妻子：“你确定这对情侣能一直印斯茅斯在住下去？”
扎辫男肯定地说：“当然了，谁能拒绝同时拥有长寿与金钱。那个男人一定会像我的父亲一样，做出对的选择。
至于那个女人，但愿她不似艾[lun]小姐愚蠢又天真，那就只能早早去见死神。”