正当两个人郁郁僵持之时。街对面忽然浮现一个熟悉的身影，是宁合的姐姐。
宁杳满脸的轻松喜悦，正预备着去鸿儒笔庄挑选些贵重的笔墨。
老师的病好了大半。
她曾经拜老师为义母，按照大梁的律法。若是义母义父死了，需要丁忧一年。
笔庄门口，有好几个小童正探头探脑地朝那茶摊看去。
原来是一位道姑和一位高个儿绿衣女子正在辩论，已经到了不肯相让无言以对的地步。
是熟人啊……宁杳面上一时讪讪地，她突然想起自己之前明明说好过几天去找她。却又把这事儿抛之脑后了。
她便硬凑了上去，想知道他们在吵什么，为着劝和，也是想再多一分提醒，便清了清嗓子，咳嗽一声，慢条斯理道。
“芷娘子，你可还记得我跟你说过的那些话吗？”
“记得。”
“你不须现在就给我答复。总而言之。这是桩人人都舒心的好事。在下的老师曾任过太女太傅，若有嫁郎生女的喜宴，想是必会到场的。”
芷溟登时感觉心里头沉甸甸的，像是被什么石头堵住了，排解不出。
她最难面对的，其实是宁合。
她根本无法告诉他，她或许再也不会回来找他了。
宁杳觉得自己这番绵里藏针的敲打也算是足够了，之后便不再理会芷溟的反应，径直去了鸿儒笔庄。
芷溟默默无言地绕过这群看热闹的人往外走，又碰见了另一个熟悉的身影。
也许是快开春，冬日傍晚的夕阳暖洋洋的，晚霞也不再是蒙着一层灰的模样，绚丽了许多，紫金的光芒在云边交错。
芷溟望着他亮晶晶的眼睛，忽然心口一阵阵的发热。
她不喜欢“长痛不如短痛”这个说法，她势必要找到两全之法。
如果找不到，那就一直找下去。
两个人什么都没有说，只是一前一后往码头去，宁合随意寻了一艘乌蓬船，付了钱，她跟在后头一起上船，像一对最寻常不过的村里妻夫。
其实芷溟觉得飞来飞去，除了就是便利一些，也没有什么。
双脚踩在这幽黑的泥地之上，觉得松软又踏实。
还未到村口铭牌石碑的时候，宁合先按耐不住，开口问她了。
“难道那天你们说的是，是婚事吗？”
他想着芷溟那天的生气，是气她被姐姐逼迫拂了面子吧？
他突然生起闷气，这事儿得慢慢来，怎么就戳破了呢……
芷溟沉默着，她望着他的脸，那是一张很素净，却被双眸中别样的柔情晕染得十分甜蜜的脸蛋。
她忽然想起了什么，淡淡一笑，方才的气居然已经消了大半。
“其实你不用擦粉也很好看。”
她今儿上午无意中扫了一眼后台，瞧见里面的人儿都在拿帕子净面，那水由清转浑，瞧着挺让人费解。
可是久远的困惑却忽然有了答案，那天他突然白得像蚌精似的。
夕阳下的金光洒在他的脸上，有些不甚明显的细小绒毛。
她忽然舍不得再掐了。
宁合愣在那里，夕阳的霞光照耀下，他能清清楚楚的看到，她眼里分明是含着些许情意的。心中忽然一荡，他朝她摆摆手，让她弯下腰来。
他几乎是鬼使神差地，如在梦游般地嘟起唇在她脸颊上盖了一个无形的“印章”。
他本想含蓄又若有似无地亲一下，却多出来一声清脆的“啵”声。
这也许是他这辈子。做过最出格的事儿了。
可是亲一口，似乎也不能够。
他直勾勾地看着她，眼里尽是深切的渴望。
一颗心怦怦直跳，想要跳出喉咙，浑身的血液都发着痒。他闭上眼睛，睫毛乱颤，等着她来亲他。
可是芷溟只是沉默，片刻后才似乎是安慰般把他拥进了怀中。
她的下巴轻轻地蹭着他的额发，心里迷迷糊糊的。
他的身躯总是很柔软，又温热。
只是她忽然意识到了什么，赶紧把他放开了。
眨眼间，她离他的距离又变成了一尺之隔。
宁合不懂她怎么突然惊慌起来，细细思索了一阵，心像是被什么击中了一般，他颤声笑道。
“冬天就要过去了，傻子。”
“等到了夏天的时候，我巴不得跟你贴在一块儿呢。”
芷溟轻笑一声，这回心里的怒意是半分也不剩了。
在过去混混沌沌的的二十六年中，每一年总有那么一个时节——外河的水流极盛，水草的翠绿色分外惹眼，眼前视物俱清晰明媚得过了头，每个族员都蠢蠢欲动。
可每次经历那个时节，芷溟总会觉得心里空空的，她唯一能做的就是看着月珠上那片闪亮如金盘的光斑出神。
云衫虽然年纪比她小，却早已尝过那种滋味。
她没有。
或许是懒，或许是……总期待着有什么其他更重要，更有趣的事情会发生。
“那个道姑，我觉得她没有恶意。但是若你回江底会碰到你的那些仇人，那还是不要去了，性命要紧。”
宁合还是有几分害怕自己这样的举动算是越界，可他就是想接着说完。
于是乎，他的声音又小了下去。
“你师傅的尸骨葬在水里又有什么不好？人死了就是死了。活着的人更重要。”
芷溟的声音也变得很轻。
“你不用担心我，我回江底还有别的事情要做。”
天色渐渐转暗，快要看不清路了。芷溟便拉着宁合的手，继续往前走着。
她没有继续回应他眼中的困惑和无助，
途中两人经过了一些村民，村长胡年年正和夫郎散着步。
她们也是从小看着宁合长大的，见他瘸腿突然好了，都惊奇不已。宁合见有人来了，并未打算放开芷溟的手，更加紧紧地握着。
只是又对她们念了一遍那个说辞，他也吃惊于自己明明说过三四次了，怎么仍然这么高的兴致。
路边还站着满脸焦急的林顾，一脸古怪神情的江炳，旁边紧挨着昏昏欲睡的林诺，他们也纷纷将目光投向她们俩，惊疑着他突然变为健全的双脚。
这回轮到宁合也惊讶一回了，他发觉林诺的手已经不再发抖。
当时芷溟让他咬了那根药草之后，她似乎很不在意地把剩下的一小截丢掉了。
还是他宝贝那东西，捡起来好好收着。本来想留给林诺用，毕竟这女孩是无心之失，或者是给别人也好，却没想到她已经治好了。
他朝她们尴尬一笑，江炳愣了一瞬，也朝他苦笑着勾起嘴角。
两个人脸上的笑意渐渐变淡，最后算是释然般，互相客套着点了点头。
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芷溟很快便履行了诺言。
自己不仅有了能在田螺内千里视物的本领，甚至在江底穿梭的时候，她也能感觉到她想感觉到的任何一个活着的生命。
像是在共同呼吸，挨着，叠在一起说话。
她去收敛雨泾尸骨的时候，瞧见林罗石门的另一侧，云衫正在那儿，怒气冲冲地撞得头破血流。
芷溟赶忙穿梭至她跟前，腾出一只手来摁住了她肿得有些可怖的脑袋，她想起她临走之前云衫说过的那句话，心里一时酸涩。
林罗石门有两个方向，一个是通道，入殿化人，入水化螭。
相反方向的那一边则是禁地，若想要突破内河到达外河的限制术法的桎梏，则需要先通过甬道里那一层层的，看起来有形，实则无形的门。
云衫见是她来了，又是惊喜，又是胆怯，激动了半晌后，整个人又变得很是颓丧。
“是我没用，我过不去，真是不知道怎么这么难……”
芷溟淡淡一笑。
“你不必为了我做到这样，你就待在江底，陆地上……还是不要去了。”
“为何？敢情是你喜新厌旧，又找了谁来陪你？”云衫狐疑地盯着她，迫切地想看穿她的想法。