周鲤点点头，话虽如此，可他比谁都放在心上了。
第08章 一将功成
那夜周鲤和萧承钤饭吃到一半，相谈甚欢，便忽然听见外面有人喊了一声。
“救命啊！打劫啦！”
周鲤立即竖起神经，探窗一看，见一小公子正一边喊一边在人群里艰难穿梭，而那个疑似盗贼的家伙，早已背着东西甩他百来丈了。
“殿下在此等我。”
话音未落，周鲤飞身已跳出窗外，踏到房檐上，一路健步如飞。那小毛贼当然不是他的对手，一回头以为遇上个练家子。吓得赶紧扔下赃物，逃之夭夭了。
周鲤拾起东西，回去还给了失主。当时本以为一件小事，毕竟京城海纳百川，胡人也不算少见。自然没想到这位喊了一条街的主儿，竟是北燕的小皇子慕容垂。
后来周鲤得以领军平定漠北，也多亏了这位皇子的帮忙。这份善缘，便是这回结下的。
周鲤在东宫当值的时间并不长，刚满一年，西北便起了战事。周密向皇上请了旨，带着儿子一起上了战场。
出征那天，是太安帝率百官亲自送的，萧承钤自然也在场。
那时周鲤十七岁，只是个不知天高地厚的参将。一直到他经历了丧父之痛，几次与鬼门关擦肩而过，一身风雪地登上将军之位的时候，也才二十出头而已。
京城自然也会下雪，可是比起漠北的雪，便犹如江南女子之于西北悍匪。北风吹得鬼哭狼嚎，刮一下就像重重挨了一耳光。周鲤当时还勉强算得上细皮嫩肉，被吹了三天，脸上手上就满是细小的血痕。
再厚实的棉服也薄如蝉翼，冷得心窝颤。可是看见他爹那幅八风不动的模样，他又强撑着挺起背脊。
周鲤是个死要面子的人，既然老父亲都不怕，他年纪轻轻的，自然也不能怂。
好在戍边的日子也并非尽是难熬的，很快就到了深冬，是漠北一年里气候最恶劣的时候，匈奴人也乏了，没力气再祸乱边关。中原总算得以喘口气。
周鲤有过鼻涕都冻成冰的时候，也有过和营地里弟兄们围着篝火饮酒高歌的时候。盼着衣锦还乡，一盼就是三年多。
他离鬼门关最近的一次，是在千钧一发之际，一个身影挡到了面前，替他接下最致命的一刀。
他亲眼看见父亲的血肉在空中坠落，染红了西边淋漓的残阳。那可怖的撕裂声至今犹在耳畔。
“儿子……照顾好你娘。”
他最后一次听见周密的声音。不似往日的严厉，细若游丝。
每个字都沾着血。滚烫的血溅到他脸上，像烧红的烙铁。
大军回营之后，他又默不作声地冒险返回，单枪匹马接回了他父亲的尸首，后背又挨了两刀，断了四五根肋骨。徐秋山直骂他脑子生锈。骂了一阵，看见这小子眼睛红得快要滴血，只挥挥手，喊他滚下去休息了。
周密身亡，周鲤子承父业，担上这将军之位。按理说一般这样半路出家的将军在军中总是难以服众，但周鲤这三年战功赫赫，逐渐也有些威望，又有徐秋山这老将坐阵，总算没出什么内讧。
与匈奴的战役最终还是胜了，不止是胜了，还胜得相当漂亮。三年的拉锯战，总算换来一封和约书。徐秋山回给朝廷的战报里，给周鲤立了头功。
只是将军府来不及庆功，府里上下都挂满了白绫。太安帝亲自率众臣前来吊唁，只见文瑜夫人形容枯槁地在招待宾客。没看见周鲤，萧承钤问了才知道，周鲤班师回朝之后便一病不起，什么受封都推到了一边，闭门不出，一直在偏院休养。
那时正是开春的时节，谈不上寒冷，但也没什么暖意。
萧承钤推开门，院子方正空旷，无花无草，只置了一张石桌，白石子路铺向里屋，屋门半掩。
“你怎么来了？”
周鲤拄着下巴靠在窗枢上，只着了单衣，绵白的袖口里露出半截小臂，头发也没梳，就慵懒地披在身上。见萧承钤来了，便放下手中的书。他似乎长高了，也瘦了不少，脸色泛着浅淡的苍白。
好久不见，又仿佛昨日才见过。少年似乎总是在一朝一夕之间就面目全非了。
“我随父皇一道来的，”萧承钤说，“我来看看你。”
“进来坐吧。”
周鲤的声音沙哑，大概许久未曾开口说话。
萧承钤进了屋，才发觉这屋子朴素至极，除了墙上一副字帖，几乎没什么装饰。案上倒是堆了一大堆书。
他看了那副熟悉的字帖一眼，笑了笑，“你还留着。”
“不是传家之宝么。”周鲤也淡淡地笑了笑，萧承钤觉得心尖被掐了一下，一阵刺痛。
“十一，你怎么……瘦了这么多？”