她手忙脚乱，额头上都出了薄薄的汗。
那水流要么行到中途就停了下来，要么就是没准头，歪了一些。
等到她能艰难控制住的时候，那院子的木制围栏已岌岌可危。
幸好火最终没有蔓延到整个院子的篱笆上，就是烧坏了两根跟那些枯柴粘连着的木头。
“……”
宁合看呆了，他有些后怕地缓缓靠近那片余烬。
大部分枯枝都变成了浓黑色的灰，一张一合地闪着点点红光。没有被烧到的柴也被水淋得透透地，和底下浑浊反光的泥水混杂在一起。
心里的害怕逐渐消散开，随之而来的是浓浓的忧伤。
他紧抿着唇，眼眶红红的，想哭又哭不出来。
天知道他攒这些柴火攒了多久。
芷溟见他如此悲伤的模样，心里霎时被内疚填满，她沉默了大概半刻钟，还是逼自己开口说话了。
“你想让我怎么赔给你？”
“你真的要赔给我？”宁合难以置信地看着她，闷声补了一句。
“你之前给了我很多钱……不用赔了。”
他的眼里闪烁着泪花。
“我……我不怪你。”
“难道钱能换来所有的东西吗？”芷溟被他这么一拒绝反而有了些气。
“我会赔给你的，你只要告诉我去哪里找这些东西。”
“山上有，你愿意走这么远的路吗？”
宁合有些委屈地眨眨眼。
这女妖精看起来很懒的样子，如果她背柴背到一半不肯走了怎么办？
“有什么不愿意的？”芷溟不解地看着他。
“现在就去。”
菱山不接陆地，山体高高的，更像是一座小岛，山上并没有狼和老虎之类的猛兽，毒蛇和其他小动物占满了整座山。
水杉和松柏等各种树木长得尤为高大，树冠连云蔽日，如一块织满深黄黑绿花纹的破旧厚毯，漏着点点金光。
宁合以前上山总是有些担忧，毕竟山里人烟稀少，他如果不小心摔倒了只能忍痛艰难回家，再拿钱托人去给他带药。
这样的事情发生过两次，两次都给他留下了难以磨灭的悲伤阴影。
“这些树，为什么会长得这么高？”芷溟沉默许久忽然发问。
她见宁合低头沉思着，忍不住捏了一下他的手。
宁合惊呼一声，回过神来看着眼前的女人。
她对一切都好奇的样子，真的很像个婴孩。
“长了几百年，上千年，就会这么高。”
他也脸红地回捏了一下。
“你为什么要牵我的手？”
宁合有预感这女人并不喜欢他，他满心好奇她为什么要这样做。
“那不然呢？你就会拽我的衣服。”芷溟没好气地呛道。
宁合瞥了她一眼，这冷脸惹得他也有些不快，他垂下头小声嘟囔道。
“是多名贵的料子？我连摸也不能摸吗？”
原来她把这衣裳看得这么重，宁愿迁就他去牵他的手也不想他触碰到。
是见自己整天干活，嫌弃他一双手太粗糙了罢。
“不是，这衣服是我的皮，你们人类的衣服能脱，我的衣服和我是一体的。”
芷溟只好忍耐着性子跟他解释了一遍，细眼中的眸光流露几分无奈。
“……”
宁合突然不知道该说什么好。
“昨天在那间铺子里，看到那些花花绿绿的布，居然都是拿来做你们身上穿的衣衫，真有意思……”
那天下午，自己心里像是在不停冒泡泡，快乐一点点出现，消失，然后又出现。
她简直想在码头一直这么待着，就待在那些数不清的漂亮东西里。
“那你现在，是光着的啊？”宁合小声问道，将头压得更低了。
芷溟刚想应一声回他，忽然清晰地瞧见他鼻子正涌出红色的血水往下滴，侧脸看上去分外滑稽。
“……？”
宁合也感觉到上唇凉凉的，他用右手一抹，鲜红得刺眼。
他瞪大双眸，难以置信地看着手上的血迹。
“你，你一定是给我施什么法术了，一定是……”
此刻他脑子里已经乱得找不到东南西北。
“别赖我身上，不是我干的。”
芷溟的眉目和语气都是冷冷的，连手掌心的温度也好像变冷了。
宁合静静凝视着她，看着她蹲下身子打算捡柴火，许是觉得手受了束缚，很自然地放开了他的手，将那些枯枝往后背背着的竹筐内一投，有些得意地冲他唇角勾起，笑了一下。
他感觉自己此刻十分恍惚，像是在做梦。
“你知道你烧掉我多少柴火吗？一天可捡不完，你得捡十天……不，是二十天。”
“这么多？”芷溟有些震惊，不由得皱起眉头回想了一下之前的情形，她怎么觉得这男人在说谎。
地上的枝子都好小，感觉要过几个时辰才能填满一个筐。
她加快了速度，心无旁骛地重复着枯燥的动作。
“我也不会让你白干活，你想吃什么可以告诉我。”
宁合用力抹了一下人中处，已经没有新血了。
他如释重负地舒了一口气。
芷溟捡了一会儿就累得气喘吁吁，只好扶着树休息。
她莫名觉得腹中空空，倒有些饿了。
“我想吃真的三牲，不是那天的什么面。”
这树摸上去十分粗糙，痒痒地磨着她的掌心。
“你想吃猪肉？”
宁合默默地靠近了女人，看着她眨巴眨巴眼。
早知道猪肉就能把她引出来，他早就去码头买肉了。
“应该是叫猪肉。”芷溟盯着这树沉思着。
自己如果能飞上去，岂不是能掰多少掰多少？不消片刻就能堆满一筐了。
她心不在焉地回复着眼前的男人。
“每年要等到三月三才能吃一次，我其实挺喜欢这个味道的。”
“三月三……那不是祭河神的日子吗？”宁合有些震惊。
他曾经看过一次祭河神的仪式，一些商会的总商和衙门里的官大人在龙头大船上开设香坛，皆面色肃穆地等着，码头好多人手里拿着包子或蜜饯果脯，一边吃一边看热闹。
自己那次去看就等了两个时辰，等到腿都站麻了。
江中央后面出现了一个奇妙的巨大漩涡，引得路人啧啧称奇。
州府尹身着红色的圆领鹤服亲手将三牲投进去，都说如果食物没有被丢回岸上，河神就会保佑今年航运少些波折风浪。
“你，你是河神？”宁合惊呼出声。
“我不是，我母亲才是。”芷溟将念力集中，想要慢慢地腾空而起。
可是她再怎么努力，双脚也就最多离地五寸远，想要飞上去成了一件看起来不可能的事。
她努力挣扎着，并不想就这么快认输。
宁合觉得自己此刻的脑子已经一片空白，他好像有很多问题想问，却都堵在了嗓子眼吐不出来。
四周山林寂静清幽，只有白鹭，黄鹂的声音在沥沥叫着，如同水珠击打岩石的清脆。
“那你究竟是人？是妖？还是神？”宁合突然心里酸涩不已，还带着些难以言喻的失落。
他一直以为这妖没有栖身之地才留在他家里。
原来她随时都能离开。
--------------------
第7章 第 7 章
=======================
“我不是人，不是妖，也不是神。我们螭族在江底生活了几千年。”
芷溟回过头来认真跟他解释，眼眸闪着清冷的光泽。
“母亲说我们是天神所造，就像你们人族是女娲所造。”
宁合被她的话震得一时哑然，眼里弥漫着茫然的雾气。
但他又很快想到——如果天上住着神仙，那么江底住着一些奇特的人也不是什么难以接受的事。
“那你，你为什么要到陆地上来？”宁合觉得心里乱乱的。
他慢慢垂下了头，小脸上的神情似是想哭又想笑。
“陆地上很繁华很漂亮吧，和你们江底应该很不一样，食物也比江底的好吃，你肯定来了就不想回去了……”